Mister Positivo

Afgelopen zondagavond laat deed snelschaatser Erben Wennemars aan geweldige pr. Deze door de schaatswereld veel gebruikte term stond nu eens niet voor 'persoonlijk record', maar moet geïnterpreteerd worden als public relations.

Wennemars, die vooral na goed gereden ritten struikelt over woorden, kuchjes, grappige gezichtsuitdrukkingen en leuke antwoorden op bekende vragen, was zo slim om het toernooi om de wereldkampioenschappen sprint in hoge mate aan te bevelen bij het televisiekijkend publiek. ,,'t Wordt leuker dan ooit, we komen heel dichtbij Wotherspoon'', zei het mirakel uit Dalfsen en knikte de camera in. Of we het maar wilden geloven.

Ja, dat deden we.

Waarom komt de sportman Wennemars bij tijden zo overtuigend over? Wat zit er in zijn doen en laten waardoor je zijn watervlugge stroom aan woorden als een warme douche over je heen laat komen? Hij is Mister Positivo, gebruikt woorden als 'mooi', 'machtig' en 'heel goed', daar waar ander schaatsend volk nog te veel de mineurkant van het positieve woordenspectrum kiest.

Hij, Wennemars dus, praat zoals hij schaatst: vurig, intens, snel. Zo soms maakt hij, als schaatser, zijn slagen niet af. Dan loopt hij hard over het ijs. In zijn gesprekken komt dat ook voor. Dan blijft hij achter zijn eigen gedachten hangen en maakt hij ratatouille van zijn antwoorden.

Aan de vooravond van het mondiale sprinttoernooi op het vaak wonderbaarlijk snelle ijs van Galgary lijkt Wennemars kanshebber voor welk eremetaal dan ook. Slim als hij is schuift hij snel ploeggenoten Gerard van Velde en Jan Bos naar voren als het gaat om op voorhand goed presterende landgenoten. Wennemars doet dat goed en slim. Hij verlegt de druk bij zichzelf door zijn favoriet-zijn van zich af te praten.

Zeker, hij weet hoe een verkeerd gespannen vezel in het lijf funest kan zijn bij sprinters.

Bos ging verleden week in Salt Lake City finaal de mist in en moet buitengemeen grote herwaardering van eigen mentale vermogens etaleren om vandaag en morgen op extreem hoog niveau te presteren en Van Velde lijkt klaar, ook sterk, maar net niet in staat de Canadees Wotherspoon geducht partij te geven.

Sprinten is zenuwenwerk en Wennemars is wel eens een zenuwenlijder genoemd. Hoog in het bloed, nerveus, opgewonden en soms even de weg kwijt; dat zei men van hem. Als hij dit weekeinde zijn opmerkelijke reeks van goede prestaties kan doortrekken, als hij fris in de bovenkamer blijft en plezier in het schaatsen blijft houden, dan kan hij winnen. Die lange Canadees weet dat het grootste gevaar uit Dalfsen komt. En dat dat gevaar niet René Eijkelkamp heet.

Het is jammer dat de sprinters niet zo pregnant de sportkalender bevolken als de allrounders dat doen.

Deze vurige mannetjes zijn het waard goed en gedetailleerd te volgen. Wennemars kan voor zo'n stroomstoot zorgen, zoals Bos dat enige jaren geleden deed en Van Velde verleden jaar bewees wat een perfect gereden kilometer bij het sportvolk kan losmaken.

Waar de sprintende vrouwen van Oranje de afgelopen dagen (naar gewoonte) flink klaagden stond Mr. Positivo op en zei ons zes dagen voor het eerste startschot in Calgary wat we mochten verwachten.

Topsporters in vorm blijken heel vaak hun gevoelens en verwachtingen in lijn te hebben liggen.