'Hij heeft gisteren nog een aanslag voorkomen'

RAMALLA - Tien televisiecamera's staan in de aanslag als na anderhalf uur Gretta Duisenberg hand in hand met Jasser Arafat uit diens gehavende hoofdkwartier in Ramalla komt.

'De Grote Gretta Duisenberg-show', merkt een journalist spottend op. Maar intussen verdringt ook de schrijvende pers zich rondom de vrouw van de president van de Europese Centrale Bank, die keer op keer op keer benadrukt dat zij hier als privé-persoon is, als voorzitter van de Stop-de-Bezetting beweging en niet als vrouw-van.

Aan haar Palestijnse gastheren is die nuance niet besteed. Op de vraag wie er op bezoek bij Arafat is, antwoorden ze in koor: de vrouw van de bankdirecteur. En ze zijn vol lof: ze neemt het voor ons op als een van de weinigen. Ook de Palestijnse leider zelf bedankt 'Hare Excellentie' uit de grond van zijn hart voor haar steun aan 'ons volk en onze heilige plaatsen.'

Duisenberg is zeer te spreken over haar ontmoeting met Arafat, 'een uitermate charmante man met een ontzettend groot gevoel voor humor'.

,,Hij is ongelooflijk extravert, hij vertelt veel over zijn verleden. Hij heeft ook over zijn hoop voor zijn volk gesproken en over alle vernederingen die hem zijn aangedaan. Hij slaapt in dezelfde kamer als waar we geluncht hebben. Hij ziet nooit zonlicht, dat zie je ook aan zijn uiterlijk, hij is intens wit en hij blijft hopen voor vrede.''

Arafat zit al meer dan een jaar vast in zijn deels verwoeste hoofdkwartier. De Israëliërs laten hem nergens heen gaan.

Zijn vertrek kijkt uit op een ravage van verwrongen staal en brokken beton waaruit een autowrak steekt. In de kamers rondom staan ijzeren bedden, hier en daar liggen matrassen op de grond.

In de vensters zijn de zandzakken opgestapeld. De verwoeste brug naar het nieuwere gedeelte, een conferentiehal gebouwd in de tijd dat de vrede nog in aantocht was, is herbouwd. De Palestijnse leider oogt vermoeid, gaat ook niet in op vragen van de journalisten.

Duisenberg heeft hem de vraag gesteld die ze, zo had ze aangekondigd, zich had voorgenomen te stellen: over de zelfmoordaanslagen.

,,Ik heb hem gevraagd of hij, net als ik, de aanslagen veroordeelt en heb hem gezegd dat we er alles aan moeten doen om die te voorkomen. Hij antwoordde dat hij het net zo erg vindt, punt één omdat hij een generaal is en omdat hij tegen het doden is van burgers, van baby's, kinderen en van mensen die helemaal niet in het leger zitten. Hij heeft me verteld dat hij gisteren nog heeft meegeholpen om een aanslag te voorkomen.''

VERVOLG OP PAGINA 4

Gretta veroordeelt aanslagen

'Palestijnen moeten hun emoties maar onderdrukken'

VERVOLG VAN PAGINA 1

Steunbetuiging

Nu dreigt de brief over de pas weer roet in het eten te gooien

Na alle commotie over haar eerder geuite begrip voor de aanslagen, houdt Duisenberg vandaag strikt vast aan de formule dat ze die aanslagen veroordeelt, en dat ,,de Palestijnen hun emoties dan maar moeten onderdrukken, omdat het doden van anderen des tructief werkt''.

Toch dreigt nu weer een andere kwestie roet in het eten te gooien: het paspoort én de brief. De brief is van echtgenoot Wim Duisenberg aan minister De Hoop Scheffer ('Amice Jaap') van buitenlandse zaken, waarin hij schrijft dat zijn vrouw en hij alleen beschikken over een diplomatiek paspoort.

De Hoop Scheffer had dinsdag bezwaar gemaakt tegen het feit dat Gretta Duisenberg haar diplomatieke paspoort gebruikt voor privé-reizen zoals nu naar de Palestijnse gebieden.

'Onzinnig, petieterig, petit-bourgeois', noemt Gretta Duisenberg die nadruk op de kwestie-paspoort. ,,Wat doet het er nou toe, zo'n paspoort? Den Haag probeert de aandacht af te leiden omdat het nog nooit een duidelijk standpunt heeft durven innemen ten aanzien van de Palestijnse zaak.''

De brief van haar man, die zich achter haar bezoek schaart, is volgens haar geen politieke uitspraak. ,,Wim steunt me omdat ik zijn vrouw ben en hij van me houdt! Maar laten we ons toch bezighouden met de zaak waar het om gaat, namelijk de vrijheid en het verdelen van de twee landen en niet om domme paspoorten.''

Toch is Gretta Duisenberg tevreden over het verloop van haar bezoek: ,,Zeer tevreden! Ik heb nog vier dagen te gaan en ik heb dus nog heel veel verwachtingen.''

Bij de meereizende journalisten heerst een zekere gêne over de aandacht die het bezoek en al die triviale zaken trekken. ,,Het is gewoon een hype, maar Hilversum wilde nu eenmaal'', legt er één uit. ,,Ik schaam me, maar ik moet wel, want het speelt'', zegt een ander.

De NOS-tv had oorspronkelijk besloten het bezoek low-key te volgen en, zoals dat heet 'te bewaken' zodat, als er iets opspeelde, ze ter plekke waren. ,,Door de uitspraken van Gretta Duisenberg heeft dat uiteindelijk toch tot een aantal uitzendingen geleid'', legt de NOS-verslaggever uit. Een actualiteitenprogramma dat tevoren exclusiviteit had bedongen, ziet alle aandacht en de vele tv-interviews met Duisenberg met lede ogen aan. Weg exclusiviteit.

Een fotograaf verzucht onderweg: ,,Het is dat ze erbij is, maar ik had liever om haar heen gefotografeerd.''