EU stelt Duitsland ultimatum over tekort

BRUSSEL - De Europese Commissie wil Duitsland een ultimatum stellen om de overheidsbegroting op orde te brengen. Ook Frankrijk en Italië moeten beter hun best doen om hun tekorten terug te dringen.

Eurocommissaris Pedro Solbes van monetaire zaken stelt dit voor op de volgende vergadering van Europese ministers van economische zaken en financiën op 21 januari.

Hoewel de slechte economie de druk op Brussel doet groeien om coulant te zijn, benadrukte Solbes dat het stabiliteits pact onaantastbaar is. Om de euro van een stevig fundament te voorzien mogen de elf landen met de munt geen hoger begrotingstekort hebben dan drie procent van hun bruto binnenlands product. Hun staatsschuld mag niet hoger zijn dan 60 procent van het bbp.

Met name Duitsland zit met deze cijfers omhoog. In 2002 had het land een begrotingstekort van 3,75 procent, en het ontbreekt aan maatregelen die garanderen dat dat dit jaar verandert. Ook de staatsschuld loopt uit de klauwen. De Commissie wil dat Duitsland de arbeidsmarkt liberaliseert en de kosten van de sociale zekerheid drukt.

De Duitse regering denkt de zaken in 2006 weer op orde te hebben, maar volgens Solbes zijn de groeiramingen die het land gebruikt veel te optimistisch. Overigens voorziet hij dit jaar nog geen strafmaatregelen. Ook blijven sancties uit als de achterstand van de Duitse financiën wordt veroorzaakt door nieuwe verslechteringen van de economie. In het uiterste geval kan de EU het land een boete geven.

Frankrijk en Italië spelen eveneens met vuur. Vooralsnog kan de Franse regering de belofte niet gestand doen dat het begrotingstekort dit jaar onder de 3 procent blijft, meent de commissie. Ook de plannen van de regering-Berlusconi kunnen Brussel niet overtuigen.

Volgens Solbes ontbreekt het de regeringen aan het besef dat er juist nu extra solide financieel beleid nodig is. De hoge olieprijs en de oorlogsdreiging tussen de VS en Irak drukken de verwachtingen. Op de langere termijn moeten de EU-landen zich wapenen tegen de kosten van de vergrijzing. Vooral de zuidelijke lidstaten lijken hierop onvoldoende voorbereid.