Handelstekort VS stijgt naar recordhoogte

WASHINGTON - De Verenigde Staten hebben vorig jaar november een tekort op hun handelsbalans geboekt van 40,1 miljard dollar. Het tekort, geheel onverwacht liefst 14 procent hoger dan een naand eerder, is nog nooit zo groot geweest.

Het Amerikaanse ministerie van handel zegt dat het tekort over de eerste elf maanden van 2002 daarmee is opgelopen tot in totaal 390,1 miljard dollar. Dat is al ruim boven het 378,7 miljard grote tekort over het hele voorgaande recordjaar 2000.

Oorzaak van het recordtekort over november is een met bijna 5 procent gestegen import, tegenover een met slechts goed 1 procent toegenomen export.

De sterk gestegen invoer, vooral uit Aziatische landen als China en Japan, volgt op twee maanden van lagere importstromen. Dat was mede het gevolg van een tiendaagse havenstaking aan de Amerikaanse westkust begin oktober.

Het hoge handelstekort draagt bij tot het niet minder forse tekort op de Amerikaanse betalingsbalans. Om die tekorten in het verkeer met het buitenland te financieren moeten de VS een steeds groter beroep doen op de internationale kapitaalmarkten, hetgeen ook de koers van de dollar verder onder druk zet. Na de publicatie van het handelstekort over november viel de dollar gisteren naar 1,0655 tegen de euro.

Hoewel een lage dollarkoers op zich gunstig is voor een herstel van de Amerikaanse handelspositie, verwachten analisten dat het toch wel tot twee jaar kan duren eer zich dat zal vertalen in een daadwerkelijke exportstijging en importdaling.

Het nu gemelde tekort is bovendien ruim groter dan de bijna 37 miljard dollar die analisten hadden voorzien.