Groei Duitse economie naar nulpunt

De economische groei in Duitsland is vorig jaar vrijwel tot stilstand gekomen. Het bruto binnenlands product, de som van alle geproduceerde goederen en diensten, nam nog slechts met 0,2 procent toe. Dat is de laagste groeiprestatie sinds de recessie van 1993.

Dit meldt het Duitse bureau voor de statistiek. De economische stagnatie, die in het laatste kwartaal van 2002 waarschijnlijk het sterkste was, is een nieuwe tegenvaller voor de regering-Schröder. Die ging tot voor kort nog uit van 0,5 procent groei, na 0,6 procent groei in het voorgaande jaar en 2,9 procent in 2000. Parallel aan het naar nul terugvallen van het groeicijfer is de werkloosheid al opgelopen naar 10 procent van de beroepsbevolking, het hoogste niveau sinds vierenhalf jaar.

De economische malaise is vooral het gevolg van inzakkende investeringen bij het Duitse bedrijfsleven en eveneens terugvallende consumptieve bestedingen door de bevolking. Zo gaven bedrijven vorig jaar liefst 8,4 procent minder uit aan nieuwe machines. Consumenten besteedden een half procent minder dan een jaar eerder. De enige sector die het met een groei van 2,9 procent redelijk bleef doen, was de exportindustrie.

De stagnatie van de economische activiteit heeft grote gevolgen voor de Duitse overheid. Door teruglopende inkomsten is het financieringstekort opgelopen tot 77,2 miljard euro. Dit komt overeen met 3,7 procent van het bbp, ruim boven de drie procent die de Europese Unie toestaat in het Stabiliteitspact. De EU is daarom al een procedure begonnen die Berlijn tot maatregelen moet dwingen om het tekort terug te dringen.