In 2011 eindelijk een tunnel onder Maastricht

Natuurlijk, hier had ook 'terugblik' boven kunnen staan. Meer dan dertig jaar heeft het namelijk geduurd vóór Maastricht zeker was van een oplossing voor de dagelijkse ellende op de rijksweg A2. Deze week ondertekende minister De Boer (verkeer en waterstaat, LPF) eindelijk een overeenkomst waarin hij een bijdrage belooft van 292 miljoen euro voor een tunnel onder de stad, zodat de A2 ondergronds kan. De gemeente Maastricht en de provincie Limburg vierden feest en kijken nu het liefst vooruit: over acht jaar rijden -als alles volgens planning verloopt- de eerste auto's onder de stad door.

Aan de lobby van de gemeente en provincie heeft het niet gelegen. Keer op keer legden zij uit hoe belachelijk het is dat de internationale snelweg van Amsterdam naar de Middellandse Zee -de E25/A2- alleen bij Maastricht zes stoplichten telt. Overal kunnen de auto's, vrachtwagens, campers en bussen op deze Autoroute du Soleil ongestoord doorrijden, behalve te Maastricht.

,,Dit past niet meer bij een beschaafd land als Nederland'', hekelden de burgemeesters van Maastricht, Aken en Luik vorig jaar in een drie pagina's tellend manifest. ,,Een land dat beschaafd genoeg is om een tunnel te bouwen van ruim 400 miljoen euro ter bescherming van een stukje natuur en weideland in de Randstad, maar moeilijk te interesseren is voor een kleinere investering in een tunnel die de gezondheid van 2500 mensen moet beschermen en de toekomst van de Euregio moet veiligstellen.''

De weg loopt dwars door een aantal woonwijken. Nu razen er dagelijks 75000 voertuigen overheen, over een paar jaar zijn dat er al 100000. Al die auto's veroorzaken niet alleen ongelukken en files, argumenteert Maastricht, maar ze berokkenen ook schade aan de gezondheid van al die mensen die dicht bij de snelweg wonen. Niet voor niks mogen de auto's bij Rotterdam Overschie nog maar maximaal 80 kilometer per uur: een lagere snelheid betekent tenminste dat de uitstoot van schadelijke stoffen vermindert zolang een definitieve oplossing voor de Overschiese bevolking uitblijft.

Voor Maastricht bestaat die oplossing uit een tunnel van 1,6 kilometer lang. Het rijk betaalt 292 miljoen euro, Maastricht 45 miljoen, de provincie Limburg 23 miljoen. Om deze tunnel te kunnen graven, moeten 358 huizen worden gesloopt. Het verkeer moet immers doorgang vinden, zodat een tijdelijke autoweg in het stadshart nodig is. 130 bewoners anticipeerden hierop en hebben hun huis al aan de gemeente verkocht. Sommige huiseigenaren verzetten zich, mede in de hoop dat de tunnel kan worden geboord, zodat sloop helemaal niet nodig is. Ook deze variant wordt onderzocht, maar zal waarschijnlijk afvallen omdat boren duurder is dan graven.