Antillen moeten zelfstandig worden

Dat geen van de politieke partijen in ons land serieuze aandacht besteedt aan de situatie op de Nederlandse Antillen noch aan de verhouding tussen die Antillen en het moederland, is zeer ergerlijk. Ondertussen wordt de discussie onder Antillianen steeds heftiger.

De Antilliaanse Edwina Molina (Trouw, 2 januari) vindt dat de Antillen een provincie van Nederland moeten worden. Ik ben het daar niet mee eens. Weliswaar valt er wat voor te zeggen. Het merkwaardige van de huidige situatie is namelijk dat, alhoewel de Antillen deel van het Koninkrijk der Nederlanden zijn, tal van Nederlandse wetten er niet gelden. Voorbeelden zijn de fiscale wet- en regelgeving -de Antillen als 'belastingparadijs'- en de bijstand die nog niet een kwart van die in Nederland bedraagt.

Wie voor zelfstandigheid is, vindt dat de Antillianen niet langer afhankelijk moeten zijn van Nederland. Ze moeten hun eigen economie opbouwen, hun eigen talenten ontwikkelen en niet steeds weer hun hand hoeven ophouden voor geld uit het moederland. Zij voelen de huidige situatie als een rem op de eigen ontwikkeling en in wezen als een verkapte voorzetting van de koloniale slavengeschiedenis. Voorbeelden daarvan zijn er te over. Eén daarvan werkt zeer belemmerend: onderwijs in Nederlands als eerste en Papiaments -de dagelijkse moedertaal- als tweede taal.

De Antillen zouden zelfstandig moeten worden. Nederland zou ze een bruidsschat mee moeten geven, als smartengeld voor de door Nederland destijds uitgeoefende slavernij. Toen in 1865 Nederland vertraagd door onderhandelingen met de slavenmeesters over 'de vergoeding' voor 'het verlies' van hun slaven, de slavernij in Suriname en op de Antillen afschafte, kostte dat in totaal 11,8 miljoen gulden. Dat zou vandaag een bedrag betekenen van ruim 200 miljoen euro. Onlangs stelde de directeur van de grootste bank op de Antillen, Maduro en Cariels, voor om een fonds van ruim 100 miljoen euro te vormen: het bedrijfsleven en de overheid elk ongeveer 50 miljoen en de rijke inwoners 25 miljoen. Het zou een goed gebaar van Nederland zijn om die 50 miljoen euro inderdaad bij te dragen.