Brundtland vertrekt bij WHO

De Noorse Gro Harlem Brundtland treedt af als directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Haar termijn van vijf jaar loopt af, en maandag neemt de Koreaan Lee Jong-wook haar taak over.

Brundtland trad in 1998 aan als eerste vrouwelijke directeur van de WHO. Voordien was zij driemaal premier van Noorwegen. In 1981, 41 jaar oud, werd ze voor het eerst verkozen. Daarmee was ze de jongste persoon en de eerste vrouw die ooit deze post in het Scandinavische land bekleedde. Vóór haar politieke carrière deed ze ervaring op in de medische wereld.

Brundtland stonden twee belangrijke doelen voor ogen toen ze aantrad bij de WHO: de wereldgezondheidsproblematiek op de politieke agenda van de wereldleiders zetten, en de autoriteit van de WHO vergroten. Dat ze daarin -gedeeltelijk- slaagde, bleek onder andere uit de adviserende rol die de organisatie tijdens de Sars-crisis speelde. De WHO gaf reisadviezen over de door Sars getroffen landen en berispte de Chinese overheid over haar geslotenheid tijdens de uitbraak van het virus.

Bovendien speelde de organisatie de afgelopen jaren een lobbyrol in de strijd tegen tabak en werd speciale prioriteit gegeven aan het bestrijden van malaria. Brundtland mobiliseerde nieuwe mensen om zich in te zetten voor de gezondheidstoestand in de wereld. Ze wist ook het budget van de organisatie te verhogen.

Maar er is nog genoeg te doen voor haar opvolger, vooral als het gaat om geld: ,,De ambitie om de aandacht voor aids, tbc en malaria vele malen te vergroten, laat zien dat er nog steeds grote gaten in de financiering zijn'', zei Brundtland bij haar vertrek.