Nederlander kandidaat voor internationale post

Hij wordt wel de Kofi Annan van de dovengemeenschap genoemd. De Nederlander Johan Wesemann, zelf ook doof, is ook internationaal een bekend voorvechter van de belangen van doven. Dit weekeinde wordt in Canada de nieuwe voorzitter gekozen van de Wereldfederatie van Doven (WFD). Wesemann is door het Nederlandse Dovenschap voorgedragen als één van de drie kanditaten voor deze prestigieuze functie.

Directeur Jan Tempelaar van het landelijk centrum voor doven, De Gelderhorst, gaat ook naar het congres. Volgens hem maakt Wesemann veel kans. ,,Hij is een éminence grise, heeft de uitstraling van een burgemeester of een commissaris van de koningin. Wesemann is meer politicus dan de andere kandidaten, denk ik, daardoor hij kan meer gewicht in de schaal leggen.''

De concurrenten van Wesemann zijn de Fin Markku Jokinen en de Canadees Leonard Mitchell. Zij hebben aangegeven dat ze desnoods ook wel een andere bestuursfunctie willen.

Wesemann wil als voorzitter onder meer alle politieke middelen gebruiken om de beeldvorming over doven te verbeteren en doven overal ter wereld net zoveel kansen op onderwijs en werk geven als horenden. Volgens informatie van de WFD wonen er wereldwijd zo'n 70 miljoen dove mensen. Tachtig procent van hen leeft in ontwikkelingslanden. Slechts twintig procent van de dove kinderen daar volgt onderwijs en maar één procent krijgt les in gebarentaal.

De 58-jarige Wesemann had aanvankelijk technische banen bij TNO en het ministerie van verkeer en waterstaat. Al vroeg deed hij daarnaast vrijwilligerswerk binnen de dovengemeenschap. Dat beviel zo goed dat hij in 1980 een opleiding maatschappelijk werk afrondde en managementcursussen volgde.

Wesemann zat onder meer in de Commissie Erkenning Nederlandse Gebarentaal. Naast talloze andere (bestuurs)functies in Nederland, was hij in de jaren negentig onder meer voorzitter van het Europese Gehandicapten Forum en directeur-generaal bij de Europese Unie van Doven.

De eventuele benoeming van Wesemann kan voor de emancipatie van Nederlandse doven 'een geweldige stimulans' zijn, denkt Tempelaar.