Wennemars vol vertrouwen

BERLIJN - Met de bronzen medaille op zijn borst durfde Erben Wennemars na de 500 meter met vertrouwen vooruit te kijken naar de twee afstanden waar hij op het WK in Berlijn als dé favoriet geldt. Vandaag start hij op de 1500 meter, morgen volgt de 1000 meter.

Het seizoen is al 'supergeslaagd' en dat geeft Wennemars de geestelijke vrijheid om ongeremd de jacht op zijn eerste wereldtitel in te zetten. Met zijn derde plaats op de 500 meter hield hij Gerard van Velde (vierde) met een ruime marge van het podium. Jan Bos werd vijfde.

Wennemars was 'heel tevreden'. Vorige week had hij in de World Cup van Heerenveen weliswaar de 500 meter gewonnen, Wotherspoon kwam toen niet in actie om zijn pijnlijke rug te sparen en Shimizu had in Thialf niet in zijn kaarten laten kijken.

In het Berliner Sportforum stonden de lange Canadees en de kleine Japanner gisteren weer traditioneel op de hoogste plaatsen van het podium. Wotherspoon bleek voldoende hersteld en slaagde er als enige in binnen de 35 seconden te blijven (34.85). Wennemars was in de tweede race (35.01) wel sneller dan Shimizu, maar had in de eerste serie te veel tijd verloren. Door een valse start had hij bij de tweede poging geen risico's genomen. Dat kostte tijd.

De eerste reeks 500 meters werd sowieso overschaduwd door een haperende tijdwaarneming. De Duitser Behr kreeg een eindtijd van 50 seconden. Van Velde zag na binnenkomst helemaal geen tijd op het bord verschijnen. Wotherspoon werd geklokt op 33.79. De minutenlange onderbrekingen van het programma joegen de organisatoren in Berlijn het schaamrood op de kaken.

Het geprutst aan de apparatuur verstoorde de voorbereiding van de rijders in de laatste ritten. Van Velde had zijn veters zoals altijd stevig aangetrokken en kreeg door het lange wachten pijnlijke voeten. Toen hij ze na pas een uur weer uit kon trekken, waren ze paars aangelopen. Ook het concentratievermogen van Wennemars werd op de proef gesteld. Samen met Wotherspoon reed hij vele rondjes om zijn lichaam op temperatuur te houden. ,,Nee, we hebben niet gepraat. Op zo'n moment heb ik echt geen interesse in zijn thuissituatie.''

Wennemars vond het oponthoud 'vervelend'. ,,Maar ik heb me er niet door laten gekmaken. Als het goed met je gaat, heb je overal antwoorden op. Dan maak je je om zoiets niet zo druk.'' Wennemars won eerder al eens een medaille op het WK afstanden in 1999 in Heerenveen. Destijds was het zilver. Nog één kleur ontbreekt in zijn collectie. ,,Ik heb heel veel vertrouwen.''