Chávez claimt victorie nu staking voorbij is

CARACAS - De Venezolaanse president Hugo Chávez heeft zich tot overwinnaar uitgeroepen in het conflict met de oppositie, nadat die zondag een nationale staking officieel voor beëindigd had verklaard.

De ,,coup-beramers, fascisten en terroristen'' van de oppositie ,,hebben de F van falen op hun voorhoofd staan'', zei Chávez in zijn wekelijkse radio- en tv-toespraak, en kondigde aan dat zij zullen boeten in de cel.

De staking begon op 2 december en ontwrichtte op het hoogtepunt het openbare leven. Maar Chávez gaf geen krimp en de afgelopen weken gingen steeds meer mensen aan het werk, bang voor het bankroet van hun ondernemingen of voor hun baan. Alleen in de olie-industrie gaan volgens de oppositie de stakingen door; dat lijkt vooral een wanhoopspoging om vijfduizend door Chávez ontslagen arbeiders hun baan terug te bezorgen. De Venezolaanse olieproductie -normaal 3 miljoen vaten (à 159 liter) per dag, maar half december teruggezakt tot zo'n 200000- groeit echter alweer en zou nu tussen de 1 en 1,8 miljoen vaten liggen.

Hoewel de oppositie erop had gehoopt en gerekend dat president Chávez door de massale staking en betogingen allang zou zijn aftreden, spreekt ze van een wijziging van tactiek. Met een massale handtekeningenactie wil ze nu proberen Chávez via een referendum tot aftreden te dwingen. Zondag was een grote dag voor 'El Firmazo' en werden volgens de oppositie 4397008 handtekeningen opgehaald. Aanvankelijk stuurde de oppositie aan op een referendum afgelopen zondag, maar dat werd door de rechter verboden.

Economisch is de situatie in Venezuela dramatisch. Volgens voorspellingen zal de economie dit jaar mogelijk met een kwart krimpen. Internationale bemiddeling om de politieke crisis op te lossen heeft nog altijd niets opgeleverd.