Blair wil steun Chirac voor Irak-resolutie

AMSTERDAM - Irak, dat zal het belangrijkste gespreksonderwerp zijn, vandaag op de 25-ste Brits-Franse top. Premier Tony Blair zal proberen president Jacques Chirac over te halen een nieuwe VN-resolutie te steunen, die een oorlog tegen Irak expliciet goedkeurt.

Blair en Chirac ontmoeten elkaar in het Noord-Franse Le Touquet. De ontmoeting was eigenlijk vorig jaar al gepland, maar werd toen uitgesteld wegens onenigheid over hervorming van het Europese landbouwbeleid. Weliswaar staan nieuwe initiatieven op het gebied van de Europese defensie op de agenda, maar de Britse premier wil vooral over Irak praten.

Blair onderstreepte dit weekeinde tijdens zijn ontmoeting met de Amerikaanse president George W. Bush, dat hij een nieuwe Irak-resolutie absoluut nodig acht. De Amerikanen zien die noodzaak niet -de bestaande resolutie 1441 geeft volgens hen ruimte voor een aanval op Irak- maar ze lijken voorlopig bereid Blairs lijn te volgen.

De Britse regeringsleider lijkt zich meer zorgen te maken over gebrek aan internationale steun voor een eventueel gewapend optreden. Maar Blair zit vooral met een sterk verdeelde achterban. Wil de premier de Labourpartij achter zich houden dan moet er een nieuwe VN-resolutie komen, zo is de analyse in Londen.

Frankrijk neemt als een van de vijf permanente leden van de VN-Veiligheidsraad -naast de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Rusland en China- een belangrijke positie in bij een stemming over een eventuele nieuwe resolutie. Voor goedkeuring van een resolutie moeten negen van de vijftien leden van de Veiligheidsraad vóór zijn, waaronder de vijf permanente leden van de Raad, die het recht van veto hebben. En er geldt dat een onthouding van een permanent lid wordt uitgelegd als een voorstem.

Britse regeringsfunctionarissen doen hun best te benadrukken dat er een grote verantwoordelijkheid op de schouders van Chirac ligt: blijven de VN hoofdrolspeler in internationale crises? En: durft het Franse staatshoofd de Amerikaanse president te tarten? Een lastige opgave voor Chirac.

Die kan rekenen op de steun van de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder, maar weet ook dat minstens acht Europese regeringsleiders niet in zijn kamp zitten. Die steunden vorige week de VS in een open brief. ,,Chirac leidt graag het debat, maar is geen idioot'', meende een vooruitblikkende Britse diplomaat.

Om de topontmoeting voor te bereiden, belde Blair gisteren al met Chirac. Naar verwachting komen Londen en Parijs met een voorstel een 'solidariteitsclausule' af te spreken, waarin de lidstaten van de Europese Unie beloven elkaar te helpen in geval van een terroristische aanval. De belofte zou evenwel niet zover gaan als het befaamde artikel 5 van het Navo-handvest: een aanval op een lidstaat is een aanval op alle leden.