Topman Wessanen moet weg

AMSTERDAM - De veelbekritiseerde topman Mac Zondervan van voedingsconcern Wessanen stapt op. Aanleiding zijn de teleurstellende resultaten van het bedrijf. Wessanen gaf gisteren opnieuw een winstwaarschuwing.

Het voedingsconcern denkt over 2002 veel minder winst te boeken dan aanvankelijk werd gedacht. Het bedrijf verwacht dat de nettowinst voor afschrijving van goodwill en bijzondere baten en lasten tussen de 35 en 40 miljoen euro uitkomt. Eerder ging Wessanen uit van 50 miljoen euro.

Bestuursvoorzitter Zondervan, die al vijf keer eerder met een winstwaarschuwing moest komen, legt zijn functie neer op verzoek van de raad van commissarissen. Beide partijen hadden al afgesproken dat Zondervan moest opstappen als de winstgroei beneden de beloofde 15 procent zou blijven.

De belangrijkste oorzaak is het tegenvallende resultaat van de Amerikaanse groothandelsdochter Tree of Life. Door het aanhoudend slechte economische klimaat stellen winkeliers zich in de VS harder op tegenover toeleveranciers. Wessanen verloor eerder al twee grote klanten. Het bedrijf haalt bijna twee derde van zijn omzet uit Tree of Life. Bij Tree of Life moeten de bestuursvoorzitter en de financieel directeur het veld ruimen.

Wessanen is al bezig met een reorganisatie. Inmiddels zijn tweehonderd banen geschrapt. Het bedrijf wil nog meer kosten besparen door zijn Amerikaanse it-systemen aan te passen. Dat gaat dit jaar echter voor 20 tot 25 miljoen euro ten koste van de nettowinst.

Zondervan lag al langer onder vuur van de aandeelhouders. Zij weten het aan zijn strategie dat de winsten lager uitvielen, en daarmee ook de opbrengst van hun investeringen.