Bisschop von Galen wordt zaligverklaard

AMSTERDAM - Paus Johannes Paulus II heeft zaterdag de zaligverklaring aangekondigd van Clemens Graf von Galen, in de periode 1933-1946 bisschop van Münster. Deze riep de woede van de nazi's over zich af door in augustus 1941 het geheime beleid van Adolf Hitler om psychisch zieken en gehandicapten te vermoorden, te veroordelen.

Op 9 november 1941 sprak Hitler openlijk bedreigingen tegen de bisschop uit. Historici toonden later aan dat de Führer von Galen de strop toewenste. Onder druk van propagandaminister Goebbels zag hij echter van zijn plan af, omdat de dood van de populaire von Galen tot verzet zou leiden binnen de rooms-katholieke gemeenschap in Duitsland.

Volgens de aankondiging van het Vaticaan is bisschop Clemens von Galen voor de Duitsers de hoop in bange dagen geweest. ,,Hij vocht in het openbaar tegen de fouten van het nationaal-socialisme en tegen schending van de mensenrechten.''

Von Galen verzette zich al in 1935 tegen de opvattingen van de nazi's. Zo schreef hij een weerwoord tegen het beruchte Der Mythus des 20. Jahrhunderts van de nazi-ideoloog Rosenberg. Paus Pius XII benoemde von Galen in 1946 tot kardinaal.

Van Joodse zijde is opgemerkt dat de bisschop van Münster zich nooit op dezelfde openlijke wijze heeft uitgesproken tegen de holocaust als tegen het nazi-euthanasieprogramma.

Ook voor keizer Karel, de laatste keizer van het Oostenrijks-Hongaarse rijk, heeft het Vaticaan de zaligverklaring aangekondigd. Zaterdag erkende de kerk de genezing van een doodzieke Braziliaanse vrouw door Karel als wonder. Karel moest in 1918 aftreden als keizer. Drie jaar later ondernam hij nog twee vergeefse pogingen om door een staatsgreep in Hongarije de Habsburgse monarchie te herstellen.