Manchester United koploper na puntenverlies Arsenal

AMSTERDAM - Manchester United is terug aan kop van de Premier League. De titelhouder won gisteren met 2-1 bij Tottenham Hotspur, mede dankzij de dertiende competitietreffer van Van Nistelrooij. De Mancunians profiteerden van het puntenverlies van de onttroonde koploper Arsenal bij Bolton Wanderers (1-1).

Manchester United, dat één punt meer heeft dan Arsenal en Chelsea, trad aan met de in opspraak geraakte verdediger Rio Ferdinand. De tuchtcommissie van de Engelse voetbalbond had de international vrijdag wegens een 'vergeten' dopingtest voor acht maanden geschorst. In afwachting van zijn beroepszaak is Ferdinand nog wel speelgerechtigd.

Veel kreeg de defensie van Manchester United niet te doen. Alleen in de slotfase drongen de Spurs een beetje aan, maar meer dan een treffer van Poyet zat er niet in. Na een halfuur leidden de gasten al met 2-0 dankzij O'Shea en Van Nistelrooij.

Een week na de verrassende uitzege bij Chelsea onderstreepte Bolton Wanderers tegen Arsenal de faam van 'reuzendoder'. De middenmoter kwam door een treffer van Pires nog wel op achterstand. Invaller Pedersen zorgde vlak voor tijd voor de verdiende gelijkmaker (1-1). Bij Arsenal vormde Bergkamp een aanvalsduo met Henry. De Nederlander werd in de 69ste minuut naar de kant gehaald. Chelsea boekte een verdiende zege bij het goedpresterende Fulham (0-1). Crespo liet doelman Van der Sar met een kopbal kansloos.

Dankzij Francesco Totti bleef AS Roma in Italië fier aan de leiding. De spits scoorde in de uitwedstrijd tegen Empoli twee keer. De concurrentie ging opzichtig in de fout. AC Milan, zonder Seedorf, liep in de thuiswedstrijd tegen Udinese tegen de eerste competitienederlaag aan: 1-2. Juventus, zonder Davids, bleef bij Lecce op 1-1 steken. Lazio hield aansluiting door met 2-1 van Inter te winnen. Perugia, de komende tegenstander van PSV in het Uefa Cup-toernooi, speelde met 2-2 gelijk tegen Brescia.

Real Madrid heeft in Spanje de koppositie geconsolideerd door met 3-1 bij Real Mallorca te winnen. De eilandbewoners, met Bruggink als bankzitter, kwamen nog op voorsprong dankzij Correa. Met treffers van Raul, Ronaldo en Figo (strafschop) drukte Real Madrid het klasseverschil in de stand uit. Valencia ontdeed zich met moeite van Sevilla: 1-0. Mista maakte het doelpunt na een uur. Sevilla heeft nog steeds twee punten minder dan Real Madrid. Deportivo, op zes punten van de koploper, won met 2-1 van Espanyol. Barcelona kwam thuis niet verder dan 1-1 tegen Celta.

Met dank aan doelman Robert Douglas blijft Celtic ongenaakbaar in Schotland. De international stopte in het duel tegen Motherwell (2-0) bij een stand van 1-0 een strafschop van Adams. Voor Celtic scoorden Hartson en Thompson. Voormalig Feyenoorder en topschutter Larsson viel vlak voor rust geblesseerd uit. Celtic won tegen Motherwell voor de zestiende keer op rij. Glasgow Rangers lijkt met acht punten achterstand op de aartsrivaal vooralsnog kansloos voor de titel. De ploeg van coach McLeish herstelde zich zaterdag tegen Hearts (2-1) van de kater tegen Dunfermline (0-2).

Club Brugge raakte in België twee punten én twee keepers kwijt. De uitwedstrijd tegen Lierse eindigde in 1-1. Dany Verlinden, 40 jaar en nog altijd onbetwist de eerste doelman, bleef in de rust geblesseerd in de kleedkamer achter. Zijn vervanger Butina kreeg twaalf minuten voor tijd rood. Hij maakte hands buiten het strafschopgebied. De Noorse aanvaller Saeternes nam het werk tussen de palen over en hield Lierse zowaar van de winnende treffer af. Anderlecht gaat met acht punten voorsprong de winterstop in. De ploeg uit Brussel won overtuigend van La Louvière (4-1). Nummer twee Standard Luik versloeg Germinal Beerschot met 2-1.