'Maximumprijzen zijn wat anders dan prijsafspraken'

AMSTERDAM - ,,Illegaal? Geen sprake van'', zegt directeur B. Meinders van de Utrechtse Taxi Centrale (UTC) verongelijkt. Gisteren stond in deze krant dat de vaste ritprijs die Meinders hanteert volgens de Nederlandse mededingingsautoriteit (NMa) illegaal zou zijn. ,,Wij houden ons volledig aan de wet'', aldus Meinders.

De Utrechtse Taxi Centrale introduceerde eind vorig jaar maximumprijzen. Binnen de stad is die 9,50 euro, naar bijvoorbeeld Schiphol 50 euro. De vaste prijzen bleken een succes, omdat reizigers opeens weer met de taxi durfden. Zij hoefden niet meer angstig naar de oplopende meters te kijken.

,,Het zijn dus geen prijsafspraken, maar maximumprijzen. Dat mag'', meent directeur Meinders.

De prijsafspraken van UTC worden momenteel door de NMa onderzocht. De NMa vermoedt dat in Utrecht concurrentievervalsing optreedt.

Net als in Rotterdam, waar de Rotterdamse Taxi Centrale de meeste taxi's heeft, heeft UTC in Utrecht bijna een monopolie. En omdat taxi's onderling moeten kunnen concurreren, weigerde de NMa begin dit jaar de Rotterdamse Centrale toestemming te geven om vaste prijzen te hanteren. RTC zag er daarom vanaf.

Maar Meinders van UTC ziet veel verschillen tussen zijn bedrijf en het Rotterdamse. ,,In Rotterdam zijn het allemaal eigen rijders. Hier vallen ze allemaal onder een bv'', zegt hij.

In Nederland hanteren voor zover bekend vier taxibedrijven een vaste ritprijs. Behalve UTC zijn dat het Rotterdamse bedrijfje Ravero, het Beverwijkse ATC en het Amsterdamse TCA. Ravero zou toestemming hebben een vaste ritprijs te hanteren, zegt een woordvoerder.

ATC Beverwijk, uitvinder van de 5-eurotaxi, had geen idee dat hij de NMa moest inlichten. ,,Wij hebben een service voor mensen die van een adres in Haarlem naar een ander adres binnen de stad moeten'', zegt directeur B. van der Made. ,,De ritprijs is dan vijf euro. Als het iets verder weg is, komt er nog een euro bij.''

Van der Made is verbaasd over de kritiek op de vaste ritprijzen. ,,Alle bevoegde instanties weten dat wij dit doen. Ik heb er nooit iets over gehoord.''

Ook in Haarlem is het vaste tarief een groot succes, zegt Van der Made.

De Amsterdamse taxi's begonnen kort geleden met vaste ritprijzen op het traject Amsterdam-Schiphol, nadat was gebleken dat de proef in Utrecht zo'n succes was. Nu kost een ritje van Amsterdam naar Schiphol tussen de 25 en 40 euro, afhankelijk van de opstapplaats.