Londen onderzoekt dood Irak-inspecteur

LONDEN - De felle politieke strijd in Groot-Brittannië rond de zogenoemde Irak-dossiers heeft gisteren een tragische wending genomen. Waarschijnlijk vandaag nog begint een onafhankelijk onderzoek naar de plotselinge dood van David Kelly, een wapenexpert in dienst van de Britse regering die de afgelopen tien dagen werd meegezogen in deze rel.

Het ministerie van defensie schoof hem eerder deze maand naar voren als een mogelijke bron voor de bewering van de BBC dat de regering de dreiging van Iraakse massavernietingswapens heeft overdreven. Gisterochtend vond de politie een lijk vlakbij zijn huis in Oxfordshire dat hoogstwaarschijnlijk dat van Kelly is. Pas vandaag zal definitief komen vast te staan of dat ook echt zo is. Dan moet ook duidelijk worden hoe de microbioloog, die in het verleden optrad als wapeninspecteur in Irak, precies om het leven is gekomen.

Het woord 'zelfmoord', laat staan 'moord', werd gisteren door politici niet gebruikt. Een woordvoerder van de premier hield het erop dat 'niet te snel conclusies mogen worden getrokken'. Oppositieleider Ian Duncan Smith zei in een reactie dat hij het verstandig zou vinden als Blair in deze omstandigheden zijn buitenlandse reis zou afbreken.

Betrokkenen haastten zich gisteren om duidelijk te maken dat zij niet aangesproken konden worden op een eventuele zelfmoord van Kelly. Defensie ontkende zijn werknemer slecht te hebben behandeld en volgens de betrokken leden van het Lagerhuis hadden zij hem afgelopen dinsdag ook niet te streng ondervraagd over zijn rol in de Irakdiscussie.

Helder is dat de wetenschapper niet gewend was aan de druk en de media-aandacht die de voorbije weken op hem afkwamen. De Conservatieve vertegenwoordiger van het kiesdistrict waar Kelly woonde, meent dat met name de BBC bij zichzelf te rade moet gaan.

De druk op Kelly begon nadat hij aan zijn superieuren had opgebiecht dat hij tegen de regels in een BBC-journalist had ontmoet. Het ministerie van defensie besloot zijn naam naar buiten te brengen toen de omroep bleef weigeren te zeggen of hij daarmee de geheimzinnige bron was die had beweerd dat Blairs perschef een Irak-dossier sexier had gemaakt. Kelly geloofde dat zelf overigens niet.