Arts: Hypocrisie rond euthanasie moet stoppen

PARIJS - De arts die verantwoordelijk was voor de reanimatie van Vincent Humbert, heeft zelf de stekker uit het beademingsapparaat getrokken en zo een einde gemaakt aan het leven van de 22-jarige jongen. Dokter Frédéric Chaussoy trad maandag naar buiten met zijn zelfbeschuldiging, omdat hij genoeg heeft van de 'hypocrisie' die in Frankrijk rond euthanasie heerst.

Sinds december vorig jaar wilde Vincent sterven, nadat hij te horen had gekregen dat zijn volledige verlamming als gevolg van een auto-ongeluk, onomkeerbaar was. Zijn situatie kwam in de publiciteit toen hij president Chirac per brief gevraagd had hem het recht te verlenen om 'waardig te sterven'. De president kon aan dat verzoek geen gehoor geven. Euthanasie is in Frankrijk, zoals in de meeste landen, verboden.

Vincents moeder, die haar leven geheel in dienst gesteld had van zijn verzorging, kondigde daarop aan dat zij haar zoon 'een belofte' gedaan had die zij zou nakomen. Vorige week woensdag, op de dag af drie jaar na het ongeluk, diende zij hem een hoeveelheid barbituraten toe die echter niet voldoende was om hem te doden.

De medische staf van het verzorgingstehuis waar Vincent verpleegd werd, kon toen niets anders doen dan hem reanimeren. Vrijdagmiddag kwam het bericht dat men daarin niet geslaagd was.

Uit de verklaring van dokter Chaussoy blijkt nu dat er méér gebeurd is. ,,We hadden kunnen zeggen dat er bij Vincent een complicatie was opgetreden, een hartstilstand en verder niks. We kunnen prima liegen, dat doen we regelmatig en we hadden kunnen volharden in deze traditionele hypocrisie. Maar, gegeven de omstandigheid dat er een onderzoek geopend was, leek het beter om de waarheid te spreken. Dat hebben we dus gedaan en we nemen er de verantwoordelijkheid voor'', verklaarde de arts gisteren, waarbij het niet duidelijk was of hij namens zijn staf of louter voor zichzelf sprak.

Zowel Vincents moeder als zijn arts riskeert vervolging, en als die niet wordt ingesteld riskeert de wetgever een precedent waarvan de werking niet te overzien valt. De regering heeft vooralsnog geen helder standpunt. De minister van sociale zaken denkt aan een wetswijziging, zijn collega van gezondheid denkt aan een richtlijn en premier Raffarin vindt dat 'het leven geen zaak is van de politiek'.

Over het algemeen is er begrip voor wat Vincents moeder gedaan heeft, sommigen spreken van 'een daad van liefde'. Op de bekentenis van Chaussoy volgden er meerdere, onder andere van een advocaat die in 2001 zijn vader euthanaseerde. Vincent Humbert wordt vandaag begraven.