Archivarissen vrezen het ergste

Wie de geschiedenis van zijn familie wil napluizen en met de Bredase tak bezig is, moet even opletten: het stadsarchief is sinds kort alleen op dinsdag, donderdag en zaterdagochtend open. De andere dagen is het personeel vooral bezig met het invoeren van documenten in de computer, zodat ze via internet geraadpleegd kunnen worden.

Die beslissing van het stadsarchief is slecht gevallen bij twee vooraanstaande gebruikers ervan: de Tilburgse hoogleraar cultuur in Brabant A.J.A. Bijsterveld en de Amsterdamse hoogleraar etnologie G.W.J. Rooijakkers. In een open brief, die inmiddels door ruim honderd mensen ondertekend is, vragen ze het stadsarchief de openingstijden weer te verruimen.

Volgens Rooijakkers presenteert het stadsarchief een ordinaire bezuinigingsmaatregel als beleid dat tot meer service leidt. ,,Dat digitaliseren is de slagroom voor het grote publiek, het is mooi voor genealogen en amateurheemkundigen. Die kunnen dan thuis een stamboom onderzoeken of een prentbriefkaart binnenhalen. Maar de dingen die wij professionele onderzoekers raadplegen, zoals notariële akten en boedelbeschrijvingen, die zullen nooit gedigitaliseerd worden, dat is onbetaalbaar. En we krijgen wel minder service en minder openingstijden.'' Rooijakkers noemt de databestanden die archieven en musea aanleggen 'rituele depots': ,,Ze zijn allemaal als een gek aan het digitaliseren, maar dat heeft totaal geen zin.''

Het hoofd van het Bredase stadsarchief zal pas vandaag op de open brief van de twee historici reageren, zegt een woordvoerster van de gemeente. Maar in wat voor positie het Bredase archief zich bevindt, valt ook af te lezen uit een onderzoek dat het bedrijf Doxis Informatiemanagement hield onder 73 willekeurig gekozen Nederlandse archieven. Daaruit blijkt dat door geldgebrek het in de computer stoppen van de papieren collecties grote vertraging dreigt op te lopen. En de archivarissen hebben maar weinig vertrouwen in het historische besef van de overheid, meestal hun werkgever.

Vandaar ook dat Rooijakkers de gedeeltelijke sluiting van Breda niet wilde laten passeren: ,,Dit is het eerste archief dat zich meent dit te kunnen permitteren. Dat is een slecht signaal.''