Fransen blij met deal, maar sceptisch over arm, onbetrouwbaar KLM

De verbintenis tussen Air France en de KLM oogst niet alleen in Nederland de nodige scepsis. De Fransen zijn weliswaar trots op de deal die 'hun Air France' waarschijnlijk tot grote hoogte zal opstuwen. Maar bij de piloten knaagt nu al de onzekerheid. Vormt Schiphol geen rem op de groei van de eigen vliegvelden?

PARIJS - Over KLM weet financieel Frankrijk drie dingen: de maatschappij heeft schulden, is gebakken aan dat vliegveld Shiep-ol en vanwege de flirts met andere maatschappijen is het 'een onbetrouwbare verloofde'.

Van enige trots op de 'Koninklijke' is in Parijs geen sprake. Wel op het verwerven, niet op het verworvene. Toch zijn de Franse reacties op de overname vrijwel eensluidend positief, zowel van de vakbonden als van regeringszijde. De woordvoerder van de vakbond CFDT liet weten dat hij zich 'persoonlijk geen zorgen maakt' over de gevolgen van de overname voor de werknemers. Hij verwacht dat de synergie van de twee luchtvaartmaatschappijen ,,geen enkele negatieve, misschien zelfs enkele positieve effecten op de werkgelegenheid -zal hebben''. De Franse regering sprak haar tevredenheid uit over de deal. Alleen de communistische partij PCF verwacht niets goeds van de nieuwe alliantie 'gericht op de economische oorlog'.

Een zekere triomf klinkt door in veel commentaren. Niet alleen jegens de concurrentie -Air France geeft British Airways en Lufthansa toch maar mooi het nakijken-, ook jegens Brussel. De Europese autoriteiten zijn immers fel gekant tegen staatssteun aan noodlijdende bedrijven, schampert Philippe Reclus in Le Figaro. Nou, als de regering-Balladur in 1993 niet ruim 4 miljard euro belastinggeld in Air France had gepompt om een faillissement te voorkomen, was er nu geen grootse overname geweest. Air France ,,onderstreept de rol die een publieke aandeelhouder kan spelen wanneer diens interventie precies, gecontroleerd en aan een bepaalde tijdsduur gebonden is'', schrijft Reclus. Een duidelijke verwijzing naar de zaak Alstom, het Franse industrieconcern dat een week geleden door een interventie van de staat gered werd.

Ook de meeste andere commentatoren wrijven eurocommissaris Mario Monti onder de neus dat hij nu kan zien hoe belangrijk staatssteun kan zijn. Het is niet dankzij 'Europa' dat Air France nu heer en meester wordt in het Europese luchtruim, is de boodschap.

Daarbij vergeten ze gemakshalve dat die reddingsoperatie in 1993 juist nodig was vanwege andere overnames die Air France in de jaren daarvoor had gepleegd. Sceptici verwijzen naar het droeve lot van Swissair; ook een nationale luchtvaartmaatschappij die gemeend had te moeten investeren in een buitenlandse maatschappij, Sabena.

Dat de KLM vastzit aan luchthaven Schiphol is een apart punt van aandacht. De slepende discussie over een derde vliegveld bij Parijs (naast Roissy-Charles-de-Gaulle en Orly) komt erdoor in een ander daglicht te staan. Staatssecretaris van transport Dominique Bussereau zei dat zo'n derde vliegveld met Schiphol eigenlijk al bestaat. Deze ruime kijk op ligging van Schiphol ten opzichte van Parijs vervult tegenstanders van een derde vliegveld bij de Franse hoofdstad met blijdschap, maar baart de pilotenvakbond SNPL juist zorgen. Schiphol is zo op voorhand al gebombardeerd tot een Frans vliegveld. De vliegeniers zijn dan ook bang dat de voorgenomen ontwikkeling van Schiphol een rem zal zijn op de groei van het aantal starts en landingen op Roissy-CDG.