Rice 'erg bezorgd' over Israëls veiligheidshek

Nadat het wekenlang leek alsof Amerika zijn handen van het conflict tussen Israël en Palestijnen aftrok, voert Washington nu de druk op Israël op. Bush' veiligheidsadviseur Condoleezza Rice betuigt zich kritisch over het Israëlische 'veiligheidshek'.

NEW YORK - President George W. Bush gelooft volgens zijn nationaal veiligheidsadviseur Condoleezza Rice ,,niet echt dat Israël een 'veiligheids'-hek nodig heeft''. Sterker nog, de VS zijn 'bezorgd' over het hek.

In een gesprek met Trouw en andere buitenlandse media slaat Rice een veel hardere toon aan tegen de regering-Sjaron dan de afgelopen weken. Bush vindt het hek niet alleen niet echt nodig. ,,Als de Israëliërs het wel nodig vinden, dan moeten ze het zo bouwen dat het geen inbreuk pleegt op het leven van het Palestijnse volk of op welke manier dan ook vooruitloopt op een definitieve regeling.''

Daarmee hekelt zij de bouwplannen van de regering-Sjaron. Door die plannen worden Palestijnse gemeenschappen van elkaar gescheiden, en in feite lijft Israël grote stukken van de Westelijke Jordaanoever in. Tot dusver drong Bush er alleen bij Israël op aan het hek niet tot in Palestijns gebied door te laten dringen. Hij zwakte later zijn kritiek op 'de muur' af door nog alleen over 'het hek' praten.

Dat doet ook Rice, maar ze bestrijdt de indruk dat Amerika zich op dit punt steeds meer afzijdig houdt. ,,We blijven gesprekken voeren met de Israëliërs over het hek. Ze hebben wat aanpassingen gedaan, die goed zijn, maar ze moeten steeds beseffen dat wat ze vandaag doen een heel grote terugslag op de toekomst kan hebben. We zijn inderdaad erg bezorgd over het hek.'' Dat Amerika van de Routekaart naar Vrede af wil, zoals Amerikaanse media deze week berichten, ontkent ze stellig.

Rice levert opmerkelijk scherpe kritiek op Sjaron. ,,Bush heeft de Israëliërs heel duidelijk gemaakt dat hun beleid jegens de Palestijnen tot dagelijkse vernederingen leidt, en voor onschuldige Palestijnen niet juist is. En dat het niet gaat leiden tot omstandigheden waarin een Palestijnse staat kan ontstaan.'' Bush voelt heel sterk ,,dat de Palestijnen eindelijk hun ambitie moeten kunnen vervullen om een vrije en onafhankelijke staat te krijgen'', zegt Rice.

,,We vinden dat het steeds belangrijker wordt dat de Israëliërs het leven van het Palestijnse volk verbeteren, dat ze de controleposten openen, voorzover veiligheid dat toestaat, zodat humanitaire hulp zich zo vrij mogelijk door de Palestijnse gebieden kan bewegen.'' Ook moet ,,het bouwen van nederzettingen gestopt worden en de illegale buitenposten moeten worden ontmanteld''.

VERVOLG OP PAGINA 7

'Het Midden-Oosten als geheel verandert'

VS-Israël

VERVOLG VAN PAGINA 1

Rice lijkt een veel mildere toon tegenover de Palestijnen aan te slaan dan eerder. ,,Het is onze grote hoop'', zegt ze, dat waarnemend premier Korei een nieuwe regering kan samenstellen die greep heeft op de veiligheidssituatie in de Palestijnse gebieden.

Terwijl Washington tot nu toe contacten met Korei en zijn ministers meed, zegt Rice nu op de vraag of deze ooit, zoals zijn voorganger Mahmoed Abbas, op het Witte Huis uitgenodigd zal worden: ,,De president ontmoet altijd heel graag Palestijnse leiders. Hij heeft dat in het verleden gedaan. Onder de juiste omstandigheden zou het zinnig zijn dat ook in de toekomst te doen.''

De toestand in Irak noopt ook tot druk op Israël. Amerika krijgt het geweld in Irak niet onder bedwang. Tegelijkertijd kan Israël in de ogen van de Arabische landen zijn gang gaan en het vredesoverleg op zijn beloop laten.

Ook vice-minister van defensie Paul Wolfowitz kenschetste deze week de Israëlische politiek als een groot obstakel voor het Amerikaanse streven naar Arabische bondgenoten. Om zijn vrienden in de regio binnenboord te houden in deze kritieke tijd, moet Amerika proberen de Routekaart weer te reanimeren.

Rice ontkent overigens dat het Amerikaanse beleid in de regio flink in de problemen zit. Zij zegt ,,erop gebrand te zijn ervoor te zorgen dat iedereen doorheeft dat het Midden-Oosten als geheel aan het veranderen is''. In Irak is 'enorme vooruitgang' geboekt.

Ze wil optimisme uitstralen, maar ze kruidt haar opmerkingen over Irak ook met realisme. ,,De Irakezen hebben de laatste paar weken zowel beproevingen gezien als overwinningen.'' Bush heeft ervoor ,,gewaarschuwd dat het gevaar bestaat dat deze moeilijkheden (de aanslagen) de enorme vooruitgang tenietdoen die in Irak is geboekt.'' Maar Amerika houdt de koers vast. ,,We zijn vastbesloten de historische kans aan te grijpen om democratie naar het hart van het Midden-Oosten te brengen.''