Virusangst in China

Angstige inwoners van Zuid-China en Hongkong hebben apotheken ontdaan van hun medicijnen en lopen massaal met maskers en doeken voor hun mond, nadat een onbekend longvirus vijf mensen het leven heeft gekost en honderden aan ziekenhuisbedden kluistert in de regio rond de stad Guangzhou. Volgens ambtenaren van het ministerie van volksgezondheid is de epidemie onder controle. Specialisten uit de hoofdstad Peking trachten de bron van de ziekte te vinden.

Honderd van de driehonderd mensen die in ziekenhuizen zijn opgenomen zijn doktoren, verplegers en andere werknemers in de gezondheidszorg. Zestig mensen zijn al uit het ziekenhuis ontslagen.

De angst werd ondermeer aangewakkerd doordat in babbelboxen op internet horrorverhalen werden verteld, bijvoorbeeld dat dertig mensen in een enkel kantoorgebouw waren gestorven. Om het zekere voor het onzekere te nemen, kochten bange Chinezen westerse en traditionele medicijnen op en stof- of doktersmaskers. Ook azijn, gebruikt als ontsmettingsmiddel, was rap uitverkocht.