Groei na onzekerheid

AMSTERDAM - De Amerikaanse economie zal snel aantrekken zodra de onzekerheid rond Irak is verdwenen. Deze voorspelling deed gisteren Alan Greenspan, voorzitter van het Amerikaanse stelsel van centrale banken (Fed). Ondertussen maakt de wereld zich op om eventuele economische klappen als gevolg van een oorlog op te vangen.

De oorlogsdreiging is 'een enorme hinderpaal' voor nieuwe investeringen. Deze spanningen komen bovenop de onzekerheden, die zich de afgelopen drie jaar hebben opgestapeld, zei Greenspan in zijn halfjaarlijkse toespraak in de Senaat. Maar als investeerders, consumenten en bedrijfsleiders eenmaal weten wat er gebeurt met Irak, zal de groei snel toenemen, meent de bankpresident.

De Europese Commissie wil de strakke financiële teugels in de eurolanden laten vieren, mocht het tot een oorlog komen. Regeringen kunnen hun kwakkelende economieën dan oppeppen door de overheidsuitgaven te verhogen of belastingen te verlagen. Volgens de regels in het stabiliteitspact mag het begrotingstekort van eurolanden niet boven de drie procent van het bruto binnenlands product (bbp) komen. In uitzonderlijke situaties kan echter hiervan worden afgeweken.

De economische situatie in de EU ziet er nu al niet rooskleurig uit. Duitsland zit al boven de begrotingsgrens, Frankrijk en Italië er dicht tegenaan. De onzekerheid speelt consumenten en bedrijven parten. Ze houden hun geld op zak en hun vertrouwen in de economie bevindt zich op een dieptepunt, waarmee de kans op een recessie toeneemt. De Europese Centrale Bank zou zich opmaken om voor de tweede keer binnen drie maanden de prognoses voor economische groei in het eurogebied bij te stellen.

De spanningen in Irak hebben ook een uitstraling naar Azië. De Aziatische ontwikkelingsbank (ADB) voorspelde deze week dat de economische groei in Oost-Azië zal afnemen tot 5,6 procent. Vorig jaar kende deze regio, die de moeilijkheden in de rest van de wereld tamelijk goed doorstond, een groei van 6,1 procent. Door de situatie rond Irak heeft ook daar het vertrouwen van consumenten en het bedrijfsleven echter een deuk opgelopen. Voor landen als Zuid-Korea, Maleisië, Indonesië en Singapore zijn de groeicijfers daarom verlaagd. ,,Hoe groot de invloed van een oorlog zal zijn, hangt grotendeels af van de duur en de omvang'', meent ADB-topeconoom Yoshihiro Iwasaki. Ook Aziatische landen moeten volgens hem zo nodig maatregelen treffen als belasting- en renteverlaging.

De oplopende spanning met Noord-Korea eist zijn tol in Zuid-Korea. Kredietbeoordelaar Moody's gaf gisteren aan de kredietwaardigheid van Zuid-Korea mogelijk te verlagen. Daarmee geeft de adviseur van investeerders te kennen dat door de onrust rond het Noord-Koreaanse kernwapenprogramma de economische ontwikkeling van Zuid-Korea in gevaar is. Na de mededeling kelderden de aandelenkoersen.