Commando voor vertrek wordt snel verwacht

DE PEEL - Binnen drie weken kunnen Nederlandse raketten klaar staan in Turkije om Iraakse raketten uit de lucht te schieten. De 370 Nederlanders van de luchtmachtbasis De Peel kunnen maximaal een halfjaar in Turkije blijven.

Ze verwachten deze week het commando te krijgen voor vertrek. Twintig dagen later moeten de patriotraketten schietklaar in Oost-Turkije staan. Het hele spul wordt vervoerd op vrachtwagens die, achter elkaar gezet, een rij van drie kilometer zouden vormen. De vracht gaat in elf dagen per schip naar Turkije.

Commandant J. van Hoof van de raketbasis verwacht dat de operatie een 'zware wissel' zal trekken op de militairen. ,,We werken de klok rond. De patriots moeten 24 uur per dag kunnen reageren op raketten uit Irak.''

De militairen zullen verblijven in een tentenkamp. Van Turkije zullen ze weinig zien, want ze moeten al hun tijd in het kamp blijven.

Voor de volautomatische lanceerinstallaties nemen ze 120 raketten mee van een half miljoen euro per stuk. Van die raketten komen er 32 uit Duitsland. Dat land wil weliswaar niets te maken hebben met oorlogsvoorbereiding tegen Irak, het had er geen enkel bezwaar tegen om een nieuwere versie van de Patriot aan Nederland uit te lenen. Die Duitse raket kan verder komen dan de oudere varianten die Nederland heeft.

Dat grotere bereik is vooral belangrijk om eventuele Iraakse raketten zo kort mogelijk na lancering te kunnen vernietigen, vooral als er een chemische of biologische lading in zit.

In 1991, toen de Nederlandse patriots ook in Turkije stonden om Oost-Turkije te beschermen, zijn daar geen Iraakse aanvallen geweest. Nu komen de Nederlanders weer op het vliegveld bij de stad Diyarbakir te staan. Ook komen er patriots op de tachtig kilometer oostelijker gelegen stad Batman, waar ook een militaire basis is. Twaalf jaar geleden werd die stad door de Nederlanders afgekeurd als raketbasis vanwege een bergketen die het uitzicht belemmerde. Nu is dat kennelijk geen probleem. ,,Destijds hielden we rekening met aanvallen van vliegtuigen, die lager vliegen dan raketten'', aldus de commandant. Nu bereiden de Nederlanders zich alleen voor op Iraakse raketten.