De begrafenis van een crimineel

De Amsterdamse burgemeester Job Cohen en hoofdcommissaris Jelle Kuiper hebben de begrafenis van de doodgeschoten crimineel Cor van Hout, terecht getypeerd als een regelrechte provocatie van de onderwereld. Zijn stoffelijk overschot werd gisteren met groots vertoon grafwaarts gedragen, in een witte lijkkoets, voortgetrokken door acht gitzwarte paarden met wit dek, als gold het de begrafenis van een vorst.

Maar anders dan burgemeester en hoofdcommissaris verwacht hadden was er van een romantisering van deze schurk geen sprake. Dat beeld werd hier en daar wel in de media opgeroepen - waar hij soms werd omschreven als de 'beroemde', 'joviale' crimineel, populair in met name de Jordaan, - maar tijdens zijn tocht naar de begraafplaats was daar niets van te merken. Amsterdam heeft zijn begrafenis schouderophalend afgedaan.

Gelukkig maar. Want twee jaar eerder nog werd er ook een crimineel grafwaarts gedragen, Sam Klepper, die op heel wat meer bijval leek te kunnen rekenen onder de bevolking. Hij werd begeleid door klokgebeier van de Westertoren en een indrukwekkende escorte motorrijders van de Hell's Angels. En de Amsterdamse politie leek kosten noch moeite te hebben gespaard om van deze begrafenis een succes te maken.

Waar zoveel toegeeflijkheid jegens de criminaliteit toe leidt, bleek luttele weken later. Barend en Van Dorp hadden het gewaagd om in hun programma iets onaardigs te zeggen over de Hell's angels, en zij werden prompt in hun eigen studio bont en blauw geslagen en zelfs gedwongen publiekelijk hun excuses aan te bieden. Even zag het ernaar uit dat crimineel en intimiderend gedrag lonend was in de Nederlandse samenleving.

De grens tussen berucht en beroemd is soms flinterdun. Het is ook zeker geen toeval dat in sommige media enige bewondering doorklonk voor Van Hout. Het groots en meeslepend willen leven is een geheime wens van menig burgerman. De keerzijde van dit 'avontuur' is echter een keiharde samenleving, waarin alleen het recht van de sterkste, de sluwste en de gewelddadigste geldt.

Met enige opluchting mogen we vaststellen dat Amsterdam dat goed begrepen heeft. De stad heeft zich niet van de wijs laten brengen door het provocerende karakter van Van Houts begrafenis.