Berlusconi versus linkse rechters

Het was een klap voor Silvio Berlusconi: het hoogste gerechtshof van Italië heeft besloten dat de rechtszaak waarin de premier een verdachte is gewoon in Milaan afgehandeld moet worden. De premier had hemel en aarde bewogen om het proces naar een andere stad te laten verplaatsen. Want de Milanese magistraten zouden niet deugen ('links tuig'). Zijn parlementsmeerderheid heeft speciaal een wet gefabriceerd die het mogelijk maakt om rechtszaken te verplaatsen indien de rechters partijdig zouden zijn. Helaas voor de premier heeft dat niet mogen baten. Het proces gaat door, niks geen vertraging en dus minder kans op verjaring van het misdrijf.

In 1986 zou de premier - toen nog alleen zakenman - een rechter hebben omgekocht. Dat mag zelfs in Italië niet. Met de omkoping hoopte Berlusconi op een rechterlijke uitspraak waardoor hij een groot voedingsmiddelenconcern in handen kon krijgen. Indirect is diezelfde premier, ook weer in Milaan, verwikkeld in nog een corruptiezaak. Hijzelf staat daar niet terecht, maar wel zijn vriend en partijgenoot Cesare Previti. Die zou weer andere rechters hebben omgekocht, ten bate van Berlusconi.

Na de beslissing van het Hof van Cassatie hield de premier zich eerst muisstil. Maar de volgende dag bleek wel hoe witheet hij was. Hij weigerde vragen van de pers ('vuilnis') te beantwoorden. In plaats daarvan sprak hij een boodschap op videoband in, gefilmd door zijn eigen cameraman in zijn eigen villa. Met die band moesten de verschillende nieuwsprogramma's het maar doen.

In zijn video beschuldigde hij het justitiële apparaat voor de zoveelste keer van een politieke klopjacht; een 'ongelooflijke justitiële vervolging', van 'mensen die toevallig een cursus voor rechter hebben gedaan' en dan denken dat ze hem, de man die door het volk is gekozen om het land te regeren, kunnen aanpakken. Hij zei volstrekt onschuldig te zijn. Hij had het over het opschorten van het proces 'zoals dat in alle landen, behalve Italië, zou gebeuren'. Pas aan het einde van de video-boodschap kwam die innemende glimlach (die hij voor de opnames nog even droog schijnt te hebben geoefend) te voorschijn: ,,En nu, zoals altijd, weer aan het werk!''

De uitspraak van de Milanese rechters wordt van de zomer verwacht, net op het moment dat Italië het EU-voorzitterschap overneemt. Weliswaar kan Berlusconi nog twee keer in hoger beroep en zal de definitieve uitspraak dus pas over járen vallen. Maar toch: een premier die veroordeeld is wegens corruptie, mooi staat 't niet.

Berlusconi heeft zijn tactiek al klaar: als hij schuldig wordt bevonden zou nieuwe verkiezingen uitschrijven. Laat het volk dan maar kiezen aan wiens kant het staat: of aan die van Silvio Berlusconi of aan die van de rechterlijke macht. Niets wijst erop dat hij dan niet gewoon weer herkozen zal worden.