ASML boekt belangrijke zege op aartsrivaal Nikon

VELDHOVEN - ASML, de Nederlandse fabrikant van machines die het hart van chipfabrieken vormen, heeft geen patenten van aartsrivaal Nikon misbruikt.

Dat meent de International Trade Commission in Washington, bij wie Nikon vijftien klachten had ingediend. ASML is op alle punten in het gelijk gesteld.

ASML en zijn Japanse concurrent strijden om de titel grootste fabrikant van lithografiemachines, apparaten waarmee de minuscule onderdelen van chips op plakken silicium worden getekend. Nikon was jarenlang onbetwist de nummer één maar werd een jaar geleden ingehaald door ASML. Vorig jaar zei ASML-topman D. Dunn dat Nikon met de patentzaken bewust een rookgordijn wilde opzetten, omdat het bedrijf marktaandeel verliest.

Nikon spande overigens ook rechtszaken tegen ASML aan, zowel in de VS als in Japan en Zuid-Korea. ASML daagde in reactie daarop Nikon voor de rechter. Al die zaken lopen nog, maar de uitspraak van de handelscommissie wordt al wel als richtinggevend beschouwd.