Hoofdredacteur AD stapt op

AMSTERDAM - Oscar Garschagen is onder druk van zijn redactie en van de raad van bestuur van PCM Uitgevers opgestapt als hoofdredacteur van het Algemeen Dagblad. De redactie had geen vertrouwen meer in zijn leiding. Willem Ammerlaan (57), de ombudsman van het Algemeen Dagblad, is benoemd tot zijn tijdelijke opvolger.

Cees Vis, lid van de raad van bestuur van PCM, bracht de redactie gisteren op de hoogte van het nieuws. De twee adjunct-hoofdredacteuren van het AD hebben hun functies ter beschikking gesteld. Voorlopig blijven zij aan om samen met Ammerlaan de lopende zaken te behartigen.

Maandag steunde een meerderheid van redacteuren op een redactievergadering een motie van wantrouwen tegen Garschagen. Hem werd verweten dat zijn krant geen vertegenwoordiger krijgt in de leiding van de nieuw te vormen uitgeefgroep, waarin behalve het Algemeen Dagblad ook het Rotterdams Dagblad, De Dordtenaar en Rijn en Gouwe worden ondergebracht. De leiding komt in handen van Jan Prins, een van de twee hoofdredacteuren van het Rotterdams Dagblad, en Ronald Koning, de directeur van die krant. Omdat de motie niet werd gesteund door het vereiste driekwart van de redacteuren, weigerde Garschagen aanvankelijk te vertrekken. ,,Ik ben absoluut niet van plan op te stappen. De motie heeft niet de vereiste meerderheid gekregen en dus ga ik ervan uit dat ik door de redactie word gesteund'', zei Garschagen maandag tegen Trouw.

De irritatie over Garschagen was ter redactie toch al groot, vanwege zijn stijl van leiding geven. Hij zou tekortschieten in communicatieve vaardigheden. ,,Hij wil zo graag hoofdredacteurtje spelen. Hij voelt zich Kuifje in Wonderland'', aldus een van de redacteuren. Ook werd Garschagen verweten dat hij er gedurende de ruim twee jaar dat hij er nu zit, niet in is geslaagd de sterke oplagedaling van het Algemeen Dagblad te stoppen. Die oplage -ooit meer dan 400000- bedraagt nu nog 320000.

Acht jaar geleden verlegde de populaire ochtendkrant onder de nieuwe hoofdredacteur Peter van Dijk de koers. De krant zou zich voortaan gaan richten op hoger opgeleiden. Verondersteld werd dat lager opgeleiden op den duur toch geen krant meer zouden lezen. Het Algemeen Dagblad kwam zo in het vaarwater van de Volkskrant terecht, maar vervreemde in hoog tempo de oude lezers van zich. Nieuwe abonnees werden te weinig gewonnen. Na het vertrek van Van Dijk zette Garschagen deze koers voort. Vorige week zei Ben Knapen, lid van de raad van bestuur, dat het Algemeen Dagblad weer een populaire ochtendkrant moet worden, concurrent van de Telegraaf. Zijn opmerkingen leidden tot een storm van protest onder een deel van de redactie. Het andere deel, waartoe ook Willem Ammerlaan lijkt te behoren, is wel voor popularisering.

Garschagen (49) begon zijn journalistieke carrière als opmaakredacteur bij Trouw. In 1977 stapte hij over naar de Volkskrant. Daar werkte hij op de politieke redactie in Den Haag en als correspondent in Brussel en de Verenigde Staten. In 1998 werd hij hoofdredacteur van het opinieweekblad Vrij Nederland. Na twee jaar stapte hij over naar het Algemeen Dagblad.