Minder WAO'ers erbij

Eind vorig jaar werd al duidelijk dat zich een trendbreuk aftekent in het aantal mensen dat een WAO-uitkering aanvraagt. 'Steeds meer' is omgebogen naar 'minder', zo stelden verschillende arbodiensten. Gisteren kwam de formele bevestiging van de uitkeringsinstantie UWV, inclusief de veelzeggende cijfers.

In 2002 deden 93704 mensen voor het eerst een beroep op de WAO. Dat is een daling van 10 procent ten opzichte van 2001, toen ruim 104000 werknemers de WAO instroomden.

Als de huidige ontwikkelingen doorgaan, daalt het aantal mensen met een WAO-uitkering pas in 2005 voor het eerst, zei bestuursvoorzitter T. Joustra van het UWV in zijn nieuwjaarstoespraak. De kritieke grens van 1 miljoen WAO'ers wordt volgens de huidige verwachtingen niet bereikt, aldus Joustra. Hij voorspelt dat het UWV dit jaar aan 16000 werknemers extra een WAO-uitkering moet overmaken, waardoor het totaal aantal werknemers in deze regeling eind 2003 uitkomt op circa 990000. In 2004 neemt het aantal WAO'ers nog licht toe tot 995000.