Premier Sjaron van het scherm gehaald

TEL AVIV - Na twaalf minuten verdween Ariël Sjaron ineens van het scherm.

Het was nooit eerder vertoond, maar de voorzitter van de verkiezingscommissie, opperrechter Mishael Chesjien had alle Israëlische tv- en radiozenders bevolen de rechtstreekse uitzending van de persconferentie te staken. De reden: Sjaron had een forse portie ongebreidelde verkiezingspropaganda geserveerd. Dat is in de maand voor de verkiezingen -buiten de daartoe bestemde zendtijd- bij wet verboden. Er staat zelfs een halfjaar gevangenisstraf voor. Sjaron had de persconferentie belegd om zich te verweren tegen de aantijgingen over dubieuze partijfinanciering en leningen die hij had ontvangen van een Zuid-Afrikaanse vriend. Met als motto dat de aanval nog altijd de beste verdediging is, beschuldigde Sjaron de Arbeiderspartij ervan achter de 'verachtelijke laster' te zitten en het land in de afgrond te storten. Peilingen wijzen uit dat de schandalen de premier in de problemen hebben gebracht. In een maand tijd is hij van veertig naar dertig zetels gezakt. De premier had er kennelijk op gegokt dat hij genoeg tijd zou krijgen om de Arbeiderspartij neer te sabelen. Maar zelfs in de Likoed groeit de vrees dat Sjaron niet langer de grote winnaar van de verkiezingen is. Hun enige troost: de Arbeiderspartij profiteert er nauwelijks van, want de stemmen van de kiezers verdwijnen naar kleinere partijtjes.