'Historische' dag voor Van Lottum

MELBOURNE - Op de eerste dag van het driedaagse kwalificatietoernooi voor de Australian Open is het kwartet Nederlandse kanshebbers gehalveerd. John van Lottum en Seda Noorlander haalden de tweede ronde. Kristie Boogert en Anousjka van Exel werden uitgeschakeld.

Het was voor Van Lottum in zekere zin een historische dag. Hij behaalde de eerste overwinning in Australië in zijn loopbaan. Met 6-2 en 6-4 overtroefde hij de Argentijn Federico Browne, een veelvuldig geblesseerde oud-wereldkampioen junioren.

In de tweede ronde krijgt Van Lottum, die als eerste is geplaatst, opnieuw een Argentijn tegenover zich: Diego Moyana.

Seda Noorlander behaalde op de Hongaarse Katalin Marosi een zeer moeizame overwinning (4-6 6-3 6-3). Noorlander is inmiddels gevrijwaard van een schouderblessure die haar in 2002 lang teisterde. Haar volgende tegenstandster is de Zuid-Afrikaanse Chanelle Scheepers.

Anousjka van Exel, die net als Noorlander moederziel alleen als tennisster over de globe zwerft, had in de eerste kwalificatieronde weinig kans tegen de als eerste geplaatste Ashley Harkleroad, een 16-jarig talent uit de VS (4-6 1-6).

De ex-topvijftigspeelster Kristie Boogert ontbrak het aan wedstrijdritme tegen de Canadese Marie-Eve Pelletier (3-6 6-4 4-6).

Marat Safin en Xavier Malisse zijn beiden vlak voor de Australian Open geblesseerd geraakt. De Rus, vorig jaar finalist, meldde zich met een schouderblessure af voor de kwartfinales van het tennistoernooi van Sydney. Malisse, halvefinalist op Wimbledon 2002, heeft last van een kuitkwetsuur.

Voor de Belg loopt zijn deelname aan het eerste Grand Slam-toernooi gevaar, Safin gaat ervan uit dat hij volgende week kan spelen. ,,Ik moet een paar dagen rusten, maar het komt wel goed'', stelde de Rus in Sydney. Malisse is bij de Australian Open als twintigste geplaatst, Safin als derde.