Instant-kamperen met ijskast, wc én buren

Nog altijd zijn Nederlanders een echt kampeervolk: eenderde kiest voor de camping. Maar de eigen tent heeft plaatsgemaakt voor de kant-en-klare bungalowtent en de villa-achtige stacaravan met airco, tv en magnetron. Minder vrijheid maar meer luxe dus. Grote reisorganisaties ontdekken deze 'booming business' nu ook.

Nina van den Berg uit Capelle a/d IJssel kampeert, al zestien jaar. Haar hele leven lang. Nou ja, één keer zijn ze op vakantie naar Amerika geweest, in motels. ,,Ook leuk hoor, maar geef mij maar de tent. Lekker buiten doen waar je zin in hebt. En, op de camping heb ik minder last van mijn ouders.''

Haar ouders, dat zijn Hans(46) en Ingrid(44) en Nina heeft ook nog een broertje Ernst(13). Fanatieke kampeerders dus? ,,Ja'', zegt Hans volmondig, ,,hoewel, ik eigenlijk meer dan Ingrid. Het liefst zou ik nog primitief een kampvuurtje maken voor de tweepersoonsshelter midden in de natuur. Beetje jeugdsentiment. Helaas is de barbecue op de camping tegenwoordig de enige overgebleven oerdrift voor een kerel.''

Kamperen is volgens hem veel luxer en gestructureerder geworden. ,,Vroeger gingen we zonder reserveren op vakantie naar Frankrijk of Italië. Dat hoef je niet meer te proberen, want alles zit in het hoogseizoen gewoon propvol. En de kinderen willen op de camping toch voldoende voorzieningen, een disco en vriendjes. Dan moet je er snel bij zijn. De vrijheid om van camping naar camping te trekken op zoek naar de leukste plekjes, zijn we jammer genoeg kwijt.''

Echtgenote Ingrid heeft geen behoefte aan primitief avontuur. ,,Nee, Ik wil comfortabel zitten, koken en slapen. En een koelkast. Een eigen chemisch toilet bij de tent? Ja, dat kan ook al, maar dat gaat mij te ver. Het sanitair moet wel schoon zijn. Dat is voor mij een harde voorwaarde. Bovendien wil ik ruimte, schaduw, zwemwater, een groene omgeving en mooi weer. Anders wordt kamperen armoedig. En er moet in de buurt genoeg te doen zijn.''

Desondanks klaagt ze de laatste jaren meer over pijn in haar rug, de toenemende drukte op de camping tijdens weekenden en schoolvakanties, de animatie met een te hoge dosis onderbroekenlol en over herrie van de buren. ,,Je hoort a-l-l-e-s. Kamperen kan hartstikke gezellig zijn, maar het gaat wel vaak ten koste van de privacy als je hutje bij mutje staat.''

Popi-jopie

Hans en Ingrid tippen de Drôme in Zuid-Frankrijk en Sardinië als mooie kampeergebieden. ,,De camping moet vooral niet te groot zijn, anders wordt het gauw te massaal, vies en popi-jopie. '' Als zij vroeg boeken, worden ze op hun wenken bediend. Want het aantal aanbieders van kampeervakanties neemt toe. En hun gidsen komen steeds eerder uit, soms al voor november.

Op internet is inmiddels een enorme hoeveelheid boekbare campingsites te vinden, meestal met selectiemogelijkheden en beschikbaarheid (zie kader over themacampings). Men krijgt meteen een bevestiging. Als de keuze tenminste niet is uitverkocht. De rode draad door het aanbod is kindvriendelijkheid (veel kleuterclubs) en gemak.

Opvallend is dat ook grote touroperators als Vrij Uit, Neckermann, De Jong Intra, Sunair, Arke, Oad, Kras en Evenements Reizen de kampeerder hebben ontdekt als potentiële klant (en melkkoe). Zeker omdat er meer vraag is naar georganiseerde campingreizen, waarbij de luxueuze bungalowtent of stacaravan met alles d'rop en d'raan keurig klaarstaat. De prijzen lopen in juli en augustus op tot boven de 100 euro per dag. Geen gedoe meer met scheerlijnen en stokken, maar ook een stuk minder romantisch en minder voordelig. Ter vergelijking: enkel een staanplaats kost 25-40 euro op de meeste viersterrencampings.

Nog niet zo lang geleden keken de bekende reisorganisaties en vrije kampeerders elkaar met de nek aan. Sommige campings bieden nu zelfs complete appartementen, chalets of een hotel, zodat gasten het comfort van een eigen kamer hebben en toch kunnen genieten van 'het buitenleven'. Voor de echte kampeerder een gruwel.

De vraag is hoe lang die hypocrisie en de hoge prijzen het kunnen volhouden. Alternatieven voor de camping zijn er in overvloed, sinds de tentvakantie tamelijk star is geworden. De overstap naar een all-inclusive beachresort of vakantiehuis is zó gemaakt. Voor de prijs hoef je het niet meer te laten en ook daar vinden kinderen best aansluiting bij leeftijdgenoten. Druk is het overal.

Taboesfeer

Is de kampeerbranche bezig zichzelf te smoren in het succes? Directeur Wim Backers van campingspecialist Vacansoleil in Eindhoven, door de ANVR-reisbureaus uitgeroepen als de beste (net voor Eurocamp), denkt het niet. ,,Het probleem beperkt zich met name tot het hoogseizoen. Ook wij zitten dan vol. Dat geeft irritatie bij de klanten. Daarom willen wij een stuk of dertig campings in Europa opkopen. Dan hebben we de verhuur in eigen hand. ''

Ook ontstaan er volgens hem invloedrijke samenwerkingsverbanden. ,,Kamperen krijgt in de reiswereld eindelijk waardering'', aldus Backers. Te lang heeft het fenomeen in de taboesfeer gezeten, een wat lacherig pipo-imago gehad. Met de wc-rol onder de arm stiekem naar het toilet.

Het is geen goedkope, flexibele doe-het-zelfvakantie meer. Maar wat dan wel? De beroemde vrijheid is drastisch ingedamd. De veelgeprezen sociale contacten monden niet zelden uit in agressie en ergernis. En de natuur wordt gestaag teruggedrongen.

De campingvakantie is kunstmatiger geworden . 'Een surrogaat', zeggen critici. Veel campings zijn in feite geen campings meer, tenten geen tenten. Het zijn allemaal rijtjeswoningen in recreatiereservaten. Nep dus. Vacansoleil illustreert dit nog eens met haar andere gidsen Villa Holidays en Bungalowparken. ,,Tja, je moet wel met je tijd meegaan.''

Misschien moet de ware kampeerder wel weer de basis opzoeken, hoe onzeker ook. Wildkamperen zonder verzorging en luxe wordt dé nieuwe trend, verwachten deskundigen. In én buiten Europa. Dat geeft pas status.

Actieve senioren kunnen nog wel de rust en de ruimte in voor- en naseizoen vinden. Dat wordt dan ook de campingdoelgroep van de toekomst.