Nieuw

Onttutting NJHC

De NJHC tobt met haar tuttige uitstraling. In 1996 probeerde de jeugdherbergcentrale er al eens vanaf te komen via een reclamecampagne. Onder paginagrote groepsfoto's van mensen met felblauwe Noorse sokken stond de slogan 'Inderdaad, jeugdherbergen zijn voor mensen met geitenwollensokken!'. De vette knipoog naar het eigen verleden werkte echter niet. Directeur Karina Schilte: ,,We merkten toch dat dat oude beeld bleef hangen. De campagne was leuk, maar kleinschalig. We zijn geen ABN/AMRO, we kunnen er geen miljoenen tegenaan gooien. En de naam Nederlandse Jeugdherberg Centrale is te stevig verankerd om het met zo'n kleine campagne te kunnen redden.'

Ook de hostels werden aangepakt. De acht kleinste werden gesloten, de overige dertig gemoderniseerd. Geen slaapzalen meer met stapelbedden en de douche op de gang, maar kleine kamers voor 2 tot 8 personen met eigen sanitair en met een spic and span restaurant, bar en internet. De 'City Hostels' in de grote steden, zoals in Den Haag en het Amsterdamse Vondelpark, werden het visitekaartje van de jeugdherberg nieuwe stijl. Maar ook dat leverde geen imagodoorbraak op.

Of de nieuwe naam dat wel doet, moet blijken uit de overnachtingsscijfers (vorig jaar: 887000). Stayokay, de wat oubollige nieuwe naam die is bedacht door eigen medewerkers , is niet getest.

Schilte gelooft er in elk geval in. Ze denkt drie procent meer overnachtingen te gaan boeken op de binnenlandse markt. Ze mikt op gezinnen en kleine groepjes die komen met een gemeenschappelijk doel, zoals schaatsen, fietsen of de natuur in. Vooral de hostels buiten de Randstad zullen daarvan profiteren, de Randstad-hostels gaan al goed dankzij de backpackers.,,We hebben de binnenlandse toerist nodig om het jaar rond te exploiteren. De backpacker komt toch vooral voor de Randstad, voor Amsterdam.'

Zo hebben de twee Amsterdamse hostels een bezettingsgraad van 93 procent; ze moeten vaak 'nee' verkopen. Stayokay heeft daarom plannen voor een derde hostel aan het IJ bij de voormalige Houthavens, die over drie à vier jaar open moet gaan.

Over de grens blijven de jeugdherbergen gewoon youth hostels heten. Schilte gelooft niet dat de buitenlandse toerist in de war zal raken. ,,We hebben een naam gekozen die ook herkenbaar is voor onze internationale gasten.' Buurlanden zoals België, Frankrijk en Duitsland kijken volgens haar zelfs jaloers naar de naamsverandering. ,,Die hebben eigenlijk hetzelfde imagoprobleem. Alleen krijgen zij nog staatssubsidie en moeten vasthouden aan het jeugdherbergconcept.'

Routiers

Voor beroepschauffeurs en snelwegliefhebbers is er de nieuwe Routiersgids. Zij kunnen onder meer lezen waar ze redelijk kunnen eten (de gids bevat duizenden adressen in heel Europa), of er douches zijn bij het tankstation, welke bepalingen gelden voor vervoer van gevaarlijkse stoffen in Denemarken, wat de maximumsnelheid is in Portugal en of 1 mei een nationale feestdag is in Roemenië.

De gids in ringband bevat verder een overzichtelijke agenda. Gratis voor leden, of voor 10 euro te koop bij onder meer servicestations of bij Routiers, tel. 024-6421144.

Dun en schamel

De reisgidsen 'Te gast In', met artikelen van journalisten en deskundigen, zijn dun (50 pagina's) en schamel geïllustreerd, maar erg betrokken en geven een meer dan gemiddeld inzicht in een land. De nieuwe (hergedrukte) gidsen voor Namibië en Vietnam bevatten verhalen over onder meer de uitgestrekte Namib-woestijn en de zo verschillende bevolkingsgroepen van Namibië en over het levensgevaarlijke verkeer in Vietnam en het feestelijke nieuwjaar (Têt).