Internetcafés VS toneel van rellen

In de Verenigde Staten groeit het geweld tussen bezoekers van internetcafés. Het afgelopen halfjaar rukte de politie van Los Angeles meer dan driehonderd keer uit voor incidenten bij cybercafés.

De onderlinge competitie bij spellen die via een computernetwerk of het web gespeeld kunnen worden, lijkt een nieuw soort hooligan-gedrag op te wekken. Een week geleden is na een wedstrijd rond het spel 'Counter-Strike' een deelnemer in zijn been geschoten en raakte een ander gewond door een klap met een stoel.

'Counter-Strike' is een spel waar de 2 groepen deelnemers zich voordoen als agenten of terroristen. In een driedimensionale omgeving moet men elkaar opsporen en elimineren. Ruim honderd mensen kwamen vorige week maandag voor de competitie naar een internetcafé in Northridge, een buitenwijk van Los Angeles. Na afloop ontstond er tussen twee groepen een woordenwisseling waarbij volgens ooggetuigen met stoelen en stalen pijpen werd gezwaaid. Na een achtervolging werden schoten gelost. De politie wijt het geweld aan rivaliserende Aziatische bendes die controle willen krijgen over het internetcafé.

De lokale overheid overweegt nu om de cafés restricties op te gaan leggen. Daarbij wordt gedacht aan het stellen van een minimum-leeftijd voor bezoekers. Ook wordt overwogen om bewakingspersoneel bij de ingang op te stellen. Dat laatste is overigens nu al in de avonduren verplicht. In juli vorig jaar werd een deelnemer aan een computerwedstrijd na afloop voor zijn huis doodgeschoten. Vermoedelijk is hij door de dader gevolgd vanaf het internetcafé.