Stad zoekt inwoners

DEN HELDER - Asielzoekers zijn meer welkom dan ooit in Den Helder. Het inwonertal van de stad schommelt al jaren rond de 60000, maar dreigt daar nu onder te raken. De kans bestaat dat Den Helder daardoor veel geld misloopt. En dus togen ambtenaren naar het asielcentrum om de tijdelijke inwoners in te schrijven.

Volgens de burgerlijke stand staat de teller nu op 60016, een kleine honderd minder dan een jaar geleden. Doorslaggevend zijn echter de bevindingen van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Dat bepaalt in april het definitieve cijfer. Niet alle geboortes, overlijdens en verhuizingen zijn al verwerkt in de gemeentelijke basis-administratie.

Nu nog krijgt Den Helder geld uit het potje voor grote-stedenproblematiek. De marinestad herbergt veel Antilliaanse jongeren, die zich van oudsher in de kop van Noord-Holland vestigen. Ook vervult de stad een regiofunctie voor de omliggende gemeenten in de uitgestrekte polder. Den Helder kan het geld dus hard gebruiken, stelt de woordvoerster van de gemeente.

Om het bevolkingscijfer wat op te krikken hielden ambtenaren vorige maand kantoor in het azc. Daar wonen nu 300 asielzoekers. De gemeente kon dankzij de actie 69 nieuwe inwoners verwelkomen. ,,Niks mis mee'', vindt de woordvoerster. ,,Zij wonen tenslotte in deze stad en maken gebruik van onze voorzieningen. Uit zichzelf zullen ze zich niet zo snel laten registreren, is onze ervaring. Wij maken het ze alleen wat makkelijker.''

Of de werving onder asielzoekers voldoende zal zijn voor het behoud van alle subsidiepotjes blijft nog even de vraag. VVD-burgemeester J. Staatsen wil in elk geval af van het in zijn ogen 'verouderde' systeem: geld per inwoner. ,,Ik zal mij er hard voor maken dat Den Haag voortaan andere maatstaven hanteert dan het inwonertal. Er moet ook gekeken worden naar de aard, problematiek en groeiopdracht van een gemeente.''