Agassi kan eerste plek slechts week vasthouden

ROME - Andre Agassi heeft na een week alweer zijn koppositie op de ATP-ranglijst verspeeld. De Amerikaan werd gisteren in de eerste ronde van het Masters-toernooi in Rome uitgeschakeld door de onbekende Spanjaard David Ferrer. Daardoor mag de Australiër Lleyton Hewitt zich volgende week weer de nummer één van de wereld noemen.

Aangezien titelverdediger Agassi 500 punten in Rome moest verdedigen en Hewitt deze week slechts 35 punten inleverde, had de Amerikaan het toernooi op de banen van 'Foro Italico' moeten winnen om zijn koppositie te verdedigen.

Na de eerste set leek er niets aan de hand voor Agassi, die geen game afstond. Daarna knokte Ferrer echter sterk terug: 6-0 6-7 4-6. Daarmee leed Agassi overigens pas zijn tweede nederlaag van het jaar, in 25 partijen.

Vorige week had Agassi de leiding op de ATP-ranglijst nog overgenomen van Hewitt. Daarmee werd de Amerikaan, die vorige week zijn 33ste verjaardag vierde, de oudste tennisser ooit die de ATP-ranglijst heeft aangevoerd.

Martin Verkerk bereikte voor het eerst sinds half maart de tweede ronde van een ATP-toernooi. Hij versloeg in de eerste schifting de Amerikaan Vince Spadea met 6-3 7-6.

Sjeng Schalken, als tiende geplaatst, werd uitgeschakeld door de Spanjaard Alberto Martin: 6-2 3-6 1-6.

Verkerk, die via de kwalificaties in Italië het hoofdschema bereikte, strandde in de eerste vier toernooien op gravel in de eerste ronde. Zijn laatste overwinning op het hoogste niveau dateerde van het toernooi in Miami, waar hij won van de Armeniër Sargsian.

Verkerk speelt in de tweede ronde tegen de als vijfde geplaatste Amerikaan Andy Roddick, die de Italiaan Andrea Gaudenzi met 6-2 6-3 versloeg.

Schalken kende minder minder fortuin in Rome. De Limburger verloor in drie sets van de Spanjaard Alberto Martin. Hij begon nochtans goed: Schalken won de eerste set overtuigend met 6-2. In de tweede doorgang verloor hij echter met 6-3, waarna Martin doorstoomde naar de zege: 6-1. Vorig jaar werd Schalken in Rome ook al in de eerste ronde uitgeschakeld.

Marat Safin had zich op het laatste moment teruggetrokken. De in Rome als zesde geplaatste Rus heeft te veel last van een polsblessure. Het is voor hem al de zoveelste fysieke tegenslag in dit seizoen. Hij had al eerder problemen met de pols en werd ook al gehinderd door de maag, knie en enkel.

Vorige maand moest Safin in de finale van het toernooi in Barcelona tegen de Spanjaard Carlos Moya opgeven wegens vermoeidheid. De Chileen Nicolas Massu heeft als lucky loser uit de kwalificaties zijn plaats in het schema in Rome overgenomen.

Elise Tamaela heeft het ITF-toernooi in het Engelse Bournemouth gewonnen. Ze was in de finale van het evenement in de eerste divisie van het internationale circuit voor vrouwen met twee keer 6-1 te sterk voor de Spaanse Astrid Waernes, die in de tweede ronde Mariëlle Hoogland uitschakelde. Tamaela had via de kwalificaties het hoofdtoernooi bereikt.

Tamaela maakte vorige maand haar debuut in het Nederlandse Fed Cup-team bij het kwalificatietoernooi van de Europese/Afrikaanse zone in Portugal.