Op verzoek van de paus leest Dépardieu voor uit Augustinus

PARIJS - Buiten stroomde de regen, binnen in de Parijse Notre Dame dreunde het orgel, kardinalen schuifelden rondom het tabernakel, de kathedraal puilde haast uit haar eeuwenoude voegen. En daar verscheen Gerard Dépardieu.

Frankrijks beroemdste acteur van het witte doek (1900, Cyrano de Bergerac, Les Fugitifs) gaf gevolg aan een verzoek dat de paus persoonlijk hem had gedaan, tijdens hun ontmoeting twee jaar geleden: ,,Maak eens een film over Augustinus''. Tegen dat plan bestonden bezwaren van wereldlijke aard, een film is nou eenmaal kostbaar, maar een voorlezing van Augustinus' Bekentenissen, dat was te regelen. Sinds Augustinus ze in de vierde eeuw op schrift stelde, is er weinig dat zijn Bekentenissen overtreft in religieus-poëtische kracht. De kerkvader beschrijft zijn verlangen naar God, zijn zoektocht naar het goede en vooral zijn enorme twijfel tijdens dat al. Om fragmenten daaruit voorgelezen te horen worden in de beroemdste kathedraal na de Sint Pieter, door een acteur wiens enorme gestalte een minder imposante lokatie eigenlijk niet verdraagt, waren vele duizenden bewonderaars (van Augustinus of van Dépardieu, dat liet zich niet uitmaken) naar het Ile de la Cité gekomen. Een uur voor aanvang kon er al niemand meer bij, velen moesten genoegen nemen met een plekje buiten.

Gerard Dépardieu (55), wiens eigen zoektocht in het leven vaak rakelings langs de afgrond voerde, van alcoholisme tot motorongelukken, begon bijna fluisterend, om niet te zeggen onverstaanbaar, om pas halverwege de voorlezing het godshuis te laten galmen met zijn bariton. Dat was bij het fragment uit Boek III van de Bekentenissen, waarin Augustinus gegrepen wordt door een verlangen naar zuiverheid en alle 'luxe en onkuisheid' van zich afwerpt.

Het enorme lijf van Dépardieu, dat zich nooit helemaal hersteld lijkt de hebben van zijn inleving in de rol van Obélix, kwam voor het eerst los van het altaar waarop de tekst lag. Het is de wens van deze Gallische reus om het woord van Augustinus in de toekomst ook in 'tempels, moskeeën en synagogen' te laten klinken.