Voorsprong Sociedad slinkt

AMSTERDAM - Real Sociedad heeft in de Spaanse competitie nog maar twee punten voorsprong op Real Madrid. De lijstaanvoerder kwam gisteren niet verder dan 0-0 tegen Espanyol. De 'Koninklijke' versloeg simpel Real Betis, 4-1.

Radomir Antic, de opvolger van Louis van Gaal, heeft bij Barcelona het lek nog niet boven. Daarvoor moet kennelijk ook voorzitter Gaspart eerst nog echt opstappen. Toch was de start tegen Athletic Bilbao gisteravond flitsend. Binnen een kwartier stond Barça, aangemoedigd door 66000 socios, met 2-0 voor. Javier Saviola en Marc Overmars maakten de doelpunten.

Veel zelfvertrouwen gaf het niet. Bilbao knokte zich terug in de wedstrijd, daarbij enig fysiek geweld niet schuwend. Ezquerro (strafschop) en Yente herstelden het evenwicht al vlak na rust. Meer treffers bleven uit.

Inter Milan is door een zege op Reggina (3-0) de nieuwe koploper in Italië. De ploeg nam de eerste plaats over van stadgenoot AC Milan, dat verloor bij Perugia: 0-1. Juventus won met 1-0 van Empoli. De ploeg uit Turijn en AC Milan hebben drie punten achterstand op Inter. Lazio Roma, met Stam in de basis, verloor door een teleurstellend gelijkspel tegen hekkensluiter Torino (1-1) enigszins de aansluiting met de topdrie. Couto van Lazio kon er in de slotminuut uit na een rode kaart. Lazio heeft nu 38 punten.

De twee belangrijkste clubs in Engeland verspeelden afgelopen weekeinde punten. Arsenal gaf een voorsprong weg bij Newcastle, Manchester United deed hetzelfde tegen Manchester City. In beide gevallen was de eindstand 1-1. Arsenal houdt drie punten voorsprong op United.

Chelsea handhaafde zich in de top van het klassment door te winnen van Birmingham, 3-1. Gudjohnsen, Zola en Hasselbaink scoorden. De Nederlander, na de hervatting ingevallen voor Zola, deed dat uit een strafschop. Bij Chelsea speelde Melchiot de hele wedstrijd.

In Duitsland zakt Bayer Leverkusen steeds dieper in het moeras. De gevallen topploeg, jarenlang strijdend om de landstitel en vorig jaar nog finalist in de Champions League, verloor opnieuw (2-1 bij VfL Bochum) en is nog maar één punt verwijderd van de degradatiezone. Koploper Bayern München morste gisteren twee punten thuis tegen Hamburger SV: 1-1. De topper VfB Stuttgart - Borussia Dortmund eindigde in 1-0 door een doelpunt van Soldo in de tweede helft. Beide clubs hebben een achterstand van acht punten op Bayern. Kaiserslautern boekt de laatste weken vooruitgang. De ploeg van trainer Erik Gerets bereikte woensdag de halve finales van de beker en door de winst op Borussia Mönchengladbach (2-0) is FCK verlost van de laatste plaats.

Glasgow Rangers heeft in Schotland de koppositie nog steeds in handen. De ploeg versloeg Dunfermline met 3-1. Achtervolger Celtic maakte geen fout tegen Livingston (2-1) en volgt Glasgow Rangers op drie punten. Toch viel er weinig te juichen bij Celtic. Topschutter en voormalig Feyenoorder Henrik Larsson brak in de beginfase van het duel zijn kaak op twee plaatsen. Hij is inmiddels geopereerd.

Club Brugge toonde in België geen enkel medelijden met het zieltogende KV Mechelen. De koploper van de eerste klasse won Achter de Kazerne met liefst 8-0. Sandy Martens scoorde driemaal, Gert Verheyen maakter er twee.

Mechelen, dat alleen nog jeugd op het veld kan brengen en spelers die zelf hun schoenen poetsen, begroette wel ongeveer 9000 betalende toeschouwers, zodat er voor de selectie een extra consumptiebon in zat. Club Brugge heeft nog steeds veertien punten voorsprong op Lierse, dat uit bij Westerlo met 2-1 won.

De competitie in Frankrijk blijft onveranderd spannend. Bijna wekelijks keren de kansen en de groep die aanspraak maakt op de titel lijkt almaar te groeien. Nu doen een stuk of tien clubs mee op het kampioenschap. Olympique Marseille nestelde zich alleen bovenaan de ranglijst door een 2-0 zege bij Ajaccio. Naaste concurrenten Monaco en Nice verspeelden punten.