Olierommel trekt Belgische badgasten

De olie uit het gezonken vrachtschip Tricolor die aanspoelt op de stranden in België en Zeeland, heeft vermoedelijk weinig effect op het zomertoerisme. Aan de Vlaamse kust wordt met man en macht wordt gewerkt om de zwarte klodders te verwijderen. Dat trekt op dit moment voornamelijk dagtoeristen.

Zowel de Belgische als de Zeeuwse toerismebureaus wachten de ontwikkeling af: ,,We zijn bezorgd, maar we denken dat de schade uiteindelijk zal meevallen'', zegt Dirk Marteel van Westtoerisme in Brugge. De toeristische sector aan de Belgische kust realiseert een jaarlijkse omzet van ruim 1,7 miljard euro. Aan het eind van de winter komen de boekingen voor het voorjaar en de zomer op gang. Het is voor Marteel nog te vroeg om nu al het effect van de vervuiling te kunnen inschatten.

In Zeeland spoelt de olie vooral aan op de stranden van midden-Zeeland. Over de gevolgen van de viezigheid is op dit moment geen zinnig woord te zeggen, zegt de directeur De Reus van Bureau Toerisme Zeeland. ,,We hebben van de week welgeteld één telefoontje gehad van een Duitse gast, die ongerust was en wilde weten of zijn vakantie in juli wel door kan gaan.''

Het aanspoelen van de olie is vervelend, maar het is meegenomen dat het gebeurt ver voordat het seizoen begint. Door de kou is de olie compact en waarschijnlijk snel op te ruimen. Op dit moment laten de Zeeland-liefhebbers zich niet weerhouden: boekingen en reserveringen verlopen deze week normaal. De Reus vindt het wel zorgelijk dat 'in deze tijd van techniek' er kennelijk geen mogelijkheid is de olievlek op zee tegen te houden'.

De Belgische kust is harder getroffen. Op de stranden zijn brandweerlieden en vrijwilligers druk in de weer om de olieklodders te verwijderen. Het midden- en kleinbedrijf in Vlaanderen wil dat het voor de Belgische kust gekapseisde autoschip Tricolor zo snel mogelijk wordt geborgen en niet pas in april of mei, zoals de bedoeling is. Uitstel verhoogt de kans op nog meer olie-ellende.

Toch zit daar ook een positieve kant aan. De vervuiling trekt meer wandelaars en ramptoeristen. En dat is goed voor de horeca. Op lange termijn is de olievervuiling aan zee commercieel minder interessant, zegt de sector.

Aan de Belgische kust zijn deze week duizenden met olie besmeurde vogels aangespoeld, voornamelijk zeekoeten en alken. Een derde van de vogels heeft het niet gered. Volgens de milieuorganisatie Natuurpunt is de Belgische kust een belangrijke plek om te overwinteren. Het gebied zou dan ook betere bescherming verdienen, vindt Natuurpunt. Aan de Zeeuwse kust zijn honderden vogels aangespoeld en de vogelbescherming vreest voor nog veel meer olieslachtoffers.