Nederlandse bedrijven azen op Irak-contracten

AMSTERDAM - Circa driehonderd Nederlandse bedrijven azen op contracten voor de wederopbouw van Irak. De ondernemingen hebben zich de afgelopen weken gemeld bij de zogeheten Task Force Irak.

Het zijn vooral middelgrote en kleine ondernemingen uit land- en tuinbouw, transport, bouw, elektrotechiek, energie en milieu. De werkgroep is een initiatief van ondernemersorganisatie VNO-NCW en het Nederlands Centrum voor Handelsbevordering.

Het Amerikaanse bureau voor buitenlandse hulp, USaid, verdeelt de hoofdcontracten vooral aan Amerikaanse en Britse bedrijven. De werkgroep verwacht dat USaid 10 procent van de orders via onderaanbestedingen aan bedrijven buiten de VS toekent.

Gisteren meldde de New York Times op gezag van regeringsfunctionarissen dat Amerikaanse militairen in Irak voortaan gericht mogen schieten op plunderaars om de anarchie aan te pakken. De nieuwe bewindvoerder Bremer zou ook haast willen maken met de opbouw van een nieuwe politiemacht en het wegzuiveren van leden van de Baathpartij.

Rusland en de Verenigde Staten zijn het nog oneens over het opheffen van de sancties tegen Irak. Volgens de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Powell, gisteren op bezoek in Moskou, proberen beide landen ,,in een geest van partnerschap'' alsnog tot een vergelijk te komen. Rusland ziet terugkeer van de VN-wapeninspecteurs naar Irak als voorwaarde voor het opheffen van de door de VN in het leven geroepen economische sancties tegen het land. De Verenigde Staten dulden vooralsnog echter geen bemoeienis van VN-inspecteurs in Irak.

Iraakse burgers hebben gisteren 3000 lijken opgegraven uit vier pas ontdekte massagraven in een dorp bij Hillah, plaats van het oude Babylon, zo'n honderd kilometer ten zuiden van Bagdad. De helft van de lichamen is geïdentificeerd omdat velen een identiteitsbewijs bij zich droegen.

De opgraving wordt georganiseerd door het dorpshoofd en grotendeels door burgers uitgevoerd. Zo'n 20 procent van de slachtoffers is volgens de plaatselijke autoriteiten levend begraven. De lichamen van deze slachtoffers vertonen geen kogelwonden, hun handen zijn vastgebonden en ze zijn geblinddoekt. Hoeveel lijken er nog liggen is onduidelijk.