Texaanse Democraten ontvluchten de staat

AMSTERDAM - Ruim vijftig Texaanse parlementariërs zijn sinds zondagnacht op de vlucht voor de politie. De Texas Rangers beschikken over arrestatiebevelen en hebben hen opgespoord, maar ingrijpen kunnen ze niet: de Democratische desperado's zitten in een hotel pal over de grens met Oklahoma.

De lokale sherriff speelt onder één hoedje met de Democraten: ,,We zijn hier om ze te ondersteunen. Hier zal ze niets overkomen.'' De man die de politie op de afgevaardigden heeft afgestuurd, is de Republikeinse voorzitter van het Texaanse parlement, Tom Craddick.

De Democraten zijn 'm gesmeerd om ervoor te zorgen dat het parlement niet bijeen kan komen met twee derde van de leden, minimaal vereist om besluiten te kunnen nemen. Het aldus blokkeren van de besluitvorming is tegen de regels.

Maar de Democraten zeggen te strijden voor de democratie. In het door Republikeinen overheerste parlement van Texas ligt de herindeling van de Texaanse kiesdistricten ter stemming. De nieuwe districtsgrenzen pakken zeer voordelig voor de Republikeinen uit, maar volgen het patroon van een bord spaghetti. Zo wordt een straat in Austin in vieren gehakt, en een deel daarvan samengevoegd met een district 450 kilometer verderop.

De Republikeinen willen zo hun aantal afgevaardigden in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden uit Texas verhogen. Nu zijn er zeventien republikeinse afgevaardigden en vijftien democratische, maar dat moeten er twintig om twaalf worden. Eenzelfde idee bestaat ook voor Colorado, alles uit de koker van de Republikeinse voorman in het Huis, Tom DeLay (bijnaam: The Hammer). Zijn argumentatie: ,,Ik ben de leider van de meerderheid in het Huis, en ik wil meer zetels.''

DeLay vindt dat de FBI de Democraten moet afvoeren naar het parlement, dat inmiddels is afgesloten om verdere leegloop te voorkomen. Kunstgrepen daargelaten, verstrijkt vandaag de termijn om te stemmen. Zolang zingen de Democraten het wel uit in Oklahoma.