Finsbury is moskee liever kwijt dan rijk

Na de politie-inval in de Londense Finsbury Park-moskee is de Britse discussie over immigranten en asielbeleid enorm verhard. Omwonenden van de moskee volgen het bezorgd.

LONDEN - Afgezien van de rukwinden die de hoge Victoriaanse woningen kwellen, is het opvallend stil op St. Thomas's Road. De straat waar de Finsbury Park moskee is gevestigd, lijkt onaangedaan door de politie-inval op 20 januari, waarbij zeven moslims werden gearresteerd op verdenking van banden met terroristen. Op een uitgebrande woning na, is de wijk opgeruimd en schoon. De moskee zelf, afstekend met zijn rode bakstenen en groene kozijnen, zit potdicht.

De omwonenden zit de inval nog hoog. ,,De Britten zijn al jarenlang een religieuze oorlog gewend, tussen de protestanten en katholieken in Noord-Ierland'', zegt de 38-jarige Afrikaan M. Olashore. ,,De dreiging van het Ira was altijd latent aanwezig, maar is de politie ooit een katholieke kerk binnengevallen? Niet iedereen die tot Allah bidt is een fundamentalist.'' Olashore hekelt ook de Britse Tories, die sinds vorige week om forse verscherping van het asielbeleid roepen. ,,De conservatieve partij boezemt het Britse volk nog meer angst in. Werden asielzoekers eerst bestempeld als economische vluchtelingen, nu zijn ze potentiële terroristen.''

De Britse studente Nina vindt dat enigszins overdreven. ,,Natuurlijk voelt Finsbury zich aangesproken door het migrantenbeleid van de Tories, meer dan 4000 bewoners hebben een asielstatus. Maar ik ben het wel met (Tory-leider) Duncan Smith eens, het kaf moet van het koren gescheiden worden. We moeten ons land beschermen tegen immigranten met kwade bedoelingen. Ook mijn moslimburen, die met een oprechte reden naar Engeland zijn gekomen, zouden zich daarin moeten kunnen vinden.''

Duncan Smith stelt dat terroristen de asielprocedure misbruiken om Groot-Brittannië binnen te komen en daar haat te zaaien. Voorzitter Sekkoun van de Algerijnse Vluchtelingenraad geeft in de lokale krant eenzelfde mening: ,,Ik ben naar Engeland gekomen als een vervolgd man, niet om anderen te vervolgen.'' Hij doelt op de praktijken die plaatsvonden in de moskee. ,,Tot twee jaar terug ging ik daar trouw bidden, maar dat doe ik niet meer uit onvrede tegen de methodes van imam Aboe Hamza. Ik ben het oneens met de haat en oorlog die hij predikt.''

Veel islamitische buren van de moskee vinden het gebedshuis ten nadele veranderd, sinds Hamza er in 1996 imam werd. Zij verhuisden hun dagelijkse gebed naar het Muslim Welfare House, enkele straten verderop.

Hamza zelf is inmiddels geschorst door het toezichtsorgaan van de moskee. Volgens woordvoerder van deze commissie, Kadir Burkatulla, blijft het Noord-Londense gebedshuis ten minste drie maanden gesloten om het 'te reinigen van het fysieke en spirituele vuil'.

Daarmee is de druk echter niet van de ketel. Finsbury-bewoners vinden de manier waarop de conservatieven -en vooral de tabloids- een link leggen tussen asielzoekers en terrorisme zorgwekkend. ,,Waarom moet er een nieuw beleid komen dat onschuldige immigranten beoordeelt op banden met terreurbewegingen? Het gaat hier nog steeds om mensen die terreur proberen te ontvluchten.'' Parkeerwachters Samuel en Trevor noemen het 'belachelijk' dat de Tories niet met een beter plan komen om de rotte appels weg te nemen. ,,Het lukt ze al niet eens om de criminele achtergrond van een paar bekende verdachten te bewijzen, laat staan als straks duizenden argeloze vluchtelingen bij de grens worden opgehouden. Dit is poppenkast om de harten van de kiezers te winnen. Maar uitvoering van dit plan is onmogelijk, én in strijd met de mensenrechten.''

Nina en haar huisgenoten overwegen om hun boeltje te pakken. ,,Het was hier altijd heel rustig, tot de week na 11 september 2001 toen de Finsbury Park moskee een wansmakelijke bijeenkomst hield om de positieve apecten van de aanslag op het World Trade Center te herdenken. Je weet met deze moskee niet wat er nog meer komen gaat. Als de oorlog tegen Irak uitbreekt, kan dit een brandpunt van vergelding worden. Dan ga ik hier weg.''