De rokende pistolen van Bush en Saddam

De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Colin Powell zal op 5 februari de Veiligheidsraad nieuwe bewijzen presenteren over Iraks wapenprogramma, zo heeft president Bush gisteren aangekondigd. De hamvraag is: hoe hard en nieuw zullen die bewijzen zijn?

In zijn troonrede uitte Bush alvast forse beschuldigingen. De president ging veel verder dan de leiders van de VN-wapeninspecties, Hans Blix en Mohamed El Baradei, die de dag tevoren verslag hadden gedaan aan de Veiligheidsraad.

Zo zei Bush over Iraks (vermeende) pogingen om een kernwapen te ontwikkelen: ,,De Britse regering heeft informatie dat Saddam onlangs uit was op aanzienlijke hoeveelheden uranium uit Afrika''. Maar het hoofd van de IAEA (Internationaal Agentschap voor Atoomenergie), El Baradei, stelt dat zijn inspecteurs hierover 'niet genoeg informatie' hebben ontvangen.

Bush gisteren: ,,Onze veiligheidsbronnen vertellen ons dat Saddam heeft geprobeerd zeer sterke aluminium buizen te kopen, geschikt voor de productie van kernwapens.''

El Baradei zei daarover iets anders. Weliswaar mag Irak de buizen niet bezitten, maar het gebruikt ze om conventionele raketten te bouwen -en niet, zoals de VS menen, om een centrifuge te bouwen die plutonium voor kernwapens produceert. De IAEA zet het onderzoek voort, zei El Baradei, maar: ,,Het lijkt erop dat de buizen niet geschikt zijn om centrifuges te bouwen''.

Afgaande op hun toespraken zijn Bush en Hans Blix (hoofd van de VN-wapeninspecteurs) het erover eens dat Saddam geen bewijzen heeft overlegd voor zijn beweringen dat hij al zijn chemische en biologische wapens en raketten heeft vernietigd. Maar, klaagde Blix maandag tussen de regels, de VS en anderen hebben hem geen bewijzen verschaft dat Irak beschikt over rijdende laboratoria voor biologische wapens, en op grote schaal documenten en verboden materiaal verstopt, zoals Bush beweert.

De smoking gun, een keihard bewijs van slecht gedrag dat weifelaars overtuigt van de noodzaak om Irak militair aan te pakken, ontbreekt nog steeds. De vraag blijft of Colin Powell die op 5 februari wel zal produceren.