Rit in een politieauto kost 100 euro

De Vlaamse stad Gent heeft een nieuwe melkkoe ontdekt. Wie overlast veroorzaakt op straat en aangehouden wordt, betaalt 100 euro voor het vervoer in de politieauto naar het bureau. Gent volgt daarmee het voorbeeld van Lokeren en Mechelen, twee kleinere gemeenten die in de zogenoemde 'overlasttaks' een manier ontdekten om het tekort op de begroting voor een deel weg te werken.

Openbare dronkenschap werd in Gent al op die wijze belast, maar het lijstje met vergrijpen is verder uitgebreid. Verstoring van de openbare orde wordt zo een interessante inkomstenbron voor de gemeente.

Niet iedereen is daar blij mee. De gemeenteraad werd dinsdagavond verstoord door demonstranten die vrezen dat de politie straks ook willekeurig actievoerders oppakt en hen elk individueel de rekening presenteert voor het vervoer naar het politiebureau.

Gent heeft de verwachte inkomsten -108000 euro- al op de begroting ingeschreven. Ongeveer de helft van dat bedrag wordt doorgestort naar de politie.

Mechelen was vorig jaar de eerste Belgische gemeente die een belasting op overlast invoerde. Daar bedraagt het tarief negenenveertig euro en is de maatregel vooral gericht op de bestrijding van jeugdcriminaliteit.

Jongeren moeten de 'taks' zelf betalen van hun zakgeld, 'zodat ze het voelen', was de redenering in Mechelen. Het afgelopen halfjaar is dat negenendertig keer gebeurd. In tegenstelling tot Gent kunnen verongelijkte ordeverstoorders in Mechelen geen bezwaar aantekenen.