Bolkestein: Lidstaten remmen 'prachtige' vrije markt

BRUSSEL - Dat de Europese Unie nog niet 's werelds belangrijkste handelsblok is, is de eigen schuld van de lidstaten. Het vrije-marktprincipe heeft in elk geval geweldig uitgepakt.

Dat zei eurocommissaris Frits Bolkestein, verantwoordelijk voor de interne markt, gisteren in een terugblik op de tien jaar dat de EU-landen hun grenzen hebben geopend voor het vrije verkeer van personen en goederen. Volgens Bolkestein kunnen 2,5 miljoen nieuwe arbeidsplaatsen in de EU direct worden toegeschreven aan het vrije handelsverkeer, evenals de stijging van het bruto product met 1,8 procent. EU-burgers hadden dit decennium 877 miljard euro meer te besteden.

Prachtige resultaten, zegt Bolkestein, maar ze zouden nog beter zijn als de lidstaten meer politieke wil zouden tonen om de obstakels voor de vrije markt op te ruimen. Eerder deze week kondigde de Europese Commissie al stappen aan tegen landen die afspraken voor de vrije markt in eigen land nog niet in wetgeving hebben omgezet. ,,De lidstaten stappen niet graag af van oude gewoonten, en dat remt de ontwikkeling. Diensten, bijvoorbeeld, maken maar liefst 70 procent uit van wat er in Europa wordt geproduceerd, maar ze zijn slechts moeizaam grensoverschrijdend te krijgen.''

Bolkestein doelt onder meer op verzet tegen hervormingen van de financiële sector. Dat ondermijnt volgens hem ook de EU-onderhandelingspositie ten opzichte van bijvoorbeeld de VS.