Australische zelfmoordmachine

Australië's bekendste activist voor het toestaan van euthanasie, dr. Philip Nitschke, vliegt vandaag naar de VS om zijn nieuwste zelfdodingsapparaat te presenteren op een euthanasieconferentie in San Diego. Na de plastic 'exit-zak', en de computer die de naam 'Bevrijding' meekreeg, heeft de dokter ditmaal een inhaleringsmachine vervaardigd waarmee een patiënt verdovende gassen kan inademen. Welke naam deze creatie krijgt, hield Nitschke nog voor zich.

,,De machine is geschikt voor therapeutische doeleinden. Het kan zuurstof produceren en kan daarom niet illegaal worden verklaard'', zei Nitschke gisteren tegen persbureau Reuters. ,,Er komt een grote waarschuwing op waarin staat dat wie er bepaalde chemicaliën in stopt, een zachte dood zal sterven. Het is wat cynisch, maar die strategie maakt elke juridische actie tegen de machine onmogelijk.'' De machine komt nog niet op de markt, maar wordt verspreid onder de leden van de Australische euthanasievereniging.

Nitschke verkreeg internationale bekendheid toen hij in 1997, direct nadat een controversiële euthanasiewet was aangenomen, in de afgelegen Australische deelstaat Northern Territory vier patiënten zelfmoord hielp plegen. De vier gebruikten de 'Bevrijding'-computer. Die was met een infuus verbonden, en legde de patiënten drie vragen voor over hun stervenswens, en waarschuwde hen dat zij zouden sterven als bleven aangeven dat te willen. Na driemaal 'ja' te antwoorden op de vragen, kregen de patiënten het dodelijke infuus toegediend. Nitschke's vorige uitvinding was een plastic zak die een patiënt over het eigen hoofd kan trekken en aansnoeren.