Brandweer moet voor blussen eerst bukken

,,Het moet niet veel gekker worden!'', roept de Friese brandweercommandant Marinus van der Velde. Rijdt-ie op oudejaarsnacht met zijn vrijwilligers naar Garyp voor de bestrijding van een brand in slooppanden, worden ze getrakteerd op een regen van stoeptegels. ,,Het is toch de omgedraaide wereld!'', foetert Van der Velde. ,,Ik kan het mis hebben hoor, maar ik dacht dat wij kwamen om te hélpen.''

De Friese politie heeft inmiddels wat inwoners in Garyp aangehouden die tijdens de jaarwisseling met dronken hoofd de brandweerlieden te lijf gingen. En Van der Veldes eerste woede is wat gezakt. Maar wat opmerkelijk is: sinds de berichten in de Leeuwarder Courant, die op hun beurt weer in de diverse knipselkranten terechtkwamen, wordt de Friese brandweercommandant overstelpt met e-mails en brieven van korpsen uit het land die melding maken van gelijksoortige terreur. Het vakblad Brand en Brandweer bereidt er inmiddels een heus achtergrondverhaal over voor. Het 'welkom heten' van de brandweer lijkt een trend te worden.

,,Ik ken gevallen uit Amsterdam, waar een brandweerman zelfs werd neergestoken. Uit Utrecht en Den Haag, maar ook van korpsen uit kleinere plaatsen -die net als wij op vrijwillige basis werken- hoor ik voorbeelden van agressie uit het publiek. Ik heb post gehad van Wegenwachters die als zij eenmaal bij hun gevalletje pech aankomen, eerst de huid krijgen volgescholden omdat de hulp een half uurtje op zich heeft laten wachten. Dat kan toch niet.''

Nog niet zo lang geleden, zegt Van de Velde, werd een brandweerman met respect behandeld. Men nam de pet af voor mensen die hun leven in de waagschaal stelden. ,,Het zal de tijdgeest zijn. Hetzelfde zie je bij de optredens van de politie. Vroeger waren de mensen bang voor de dienders, die als zij geen respect voelden gewoon een tik uitdeelden. Dat was natuurlijk ook niet goed, maar nu lijkt het de omgedraaide wereld.''

De agressie tegen de brandweer wordt dan wel overal in Nederland gesignaleerd, toch, benadrukt Van de Velde, zijn het maar kleine groepjes die slangen doorsnijden en met stenen gooien. Het grote publiek staat rustig achter het lint en wacht op het sein 'brand meester'. ,,Het gaat vooral om jongeren'', zegt Van de Velde, ,,met veel alcohol achter de kiezen. Alhoewel het in Garyp om oudere jongeren ging. De meesten liepen al tegen de veertig.''