ONDERKRANT | Verwarrende hereniging in Tokio

Na negentien maanden zijn ze dit weekeinde in Tokio herenigd: vijf in Noord-Korea geboren kinderen en hun Japanse ouders. De vijf volwassenen waren door Noord-Korea ontvoerd om Noord-Koreaanse spionnen de Japanse taal en cultuur te leren, en kwamen in oktober 2002 vrij na een bezoek van de Japanse premier Koizumi aan Pyongyang. Hun kinderen mochten toen niet mee. Die is de Japanse premier afgelopen weekeinde gaan ophalen, in ruil voor 250 000 ton voedselhulp en tien miljoen dollar aan medicijnen.

Tijdens Koizumi's eerste bezoek erkende de Noord-Koreaanseleider Kim Jong-il dat in de jaren zeventig en tachtig in totaal dertien Japanners zijn ontvoerd. Acht van hen zouden inmiddels zijn overleden.

Koizumi werd gisteren bij terugkeer in Tokio met kritiek overladen. Hij is veel te gul geweest, vinden veel Japanners. Kim gaf hem geen enkele garantie over het beëindigen van zijn kernprogramma, noch liet hij iets los over het lot van nog eens tien Japanners die vermist worden.

De drie jongens en twee meisjes tussen de 16 en 22 jaar die onderwerp waren van de ruil, zeiden gisteren Japan nogal 'verwarrend'te vinden. Ze vroegen zich af waarom ze daarnaartoe waren gebracht, en waarom ze hun vrienden in Noord-Korea moesten achterlaten. Ze reizen vandaag naar de geboortesteden van hun ouders, waar ze vermoedelijk Japanse namen krijgen.

Eén gezin werd niet herenigd. Koizumi slaagde er niet in een Amerikaanse oud-soldaat over te halen zich met zijn twee kinderen bij zijn in 2002 vrijlaten echtgenote te voegen. De Amerikaan, die in 1965 overliep naar Noord-Korea, vreest dat Japan hem aan de VS zal uitleveren.