FEITEN | Verenigde Naties voorspellen explosieve bevolkingsgroei in arme landen

De wereldbevolking, nu nog 6,4 miljard mensen groot, zal in 2050 tot bijna 9 miljard mensen aanzwellen. Tussen nu en 2050 komen er 2,5 miljard mensen bij. Dat aantal is gelijk aan de totale wereldbevolking in 1950. Dat blijkt uit het Wereldbevolkingsrapport dat gisteren is uitgegeven door het UNFPA, het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties.

Sinds het midden van de jaren negentig is de groei van de bevolking afgenomen. In die periode kwamen er jaarlijks nog 82 miljoen mensen bij, nu zijn dat er 76 miljoen. In de jaren zestig telde een gezin nog gemiddeld zes kinderen. Door gezinsplanning, en de daarbij behorende beschikbaarheid van anticonceptiemiddelen, telt een gezin nu gemiddeld drie kinderen. Als die trend zich doorzet, zo voorspelt de VN-organisatie, dan vlakt de groei van de wereldbevolking in 2050 af.

Niet overal ter wereld zal het aantal geboortes dalen. De landen met een zeer jonge populatie groeien nog enige tijd door. Het aantal jongeren in de wereld, in de leeftijd tussen 10 en 19 jaar, wordt door de VN-organisatie nu berekend op een record van

1,2 miljard. In vooral arme landen, waar de vruchtbaarheid groot is en de sterftecijfers hoog zijn, zal de geboortegolf nog lang aanhouden. Die trend wordt door een gebrek aan mogelijkheden om aan gezinsplanning te doen nauwelijks doorbroken. Dat leidt tot een bevolkingsgroei van 228 procent in de 50 armste landen. In die landen leven in 2050 1,7 miljard mensen.

Van de totale groei van de wereldbevolking komt 69 procent voor rekening van de ontwikkelingslanden. Europa en Japan krijgen te maken met een kleiner wordende bevolking en dat proces zal de komende decennia alleen maar doorzetten. De bevolking in Noord-Amerika zal jaarlijks met één procent groeien. Die groei is vrijwel geheel toe te rekenen aan immigratie.

De groeicijfers van de VN zijn minder hoog dan tien jaar geleden. Dat effect is vooral te wijten aan hiv/aids-epidemie in Afrika. In de 38 landen in Afrika die het zwaarst zijn getroffen door de epidemie leven in 2015 823 miljoen mensen. Dat zijn er 91 miljoen minder dan eerder voorspeld als gevolg van het aantal te betreuren aids-doden.