Brits Lagerhuis verbiedt vossenjacht

LONDEN - Begeleid door gewelddadige protesten heeft het Britse Lagerhuis gisteren de vossenjacht met honden in Engeland en Wales verboden. De eeuwenoude traditie werd afgeschaft met 356 stemmen voor en 166 tegen.

De jachthoorn klonk gisteren luid rond Westminster, waar zich 10000 voorstanders van de jacht hadden verzameld. 'Tally ho Tony, we zijn op jacht' stond er op een spandoek. Dat was nog een van de vriendelijker actievormen. Demonstranten drongen tegen het politiekordon buiten het parlementsgebouw. Vijf voorstanders van de jacht wisten ondanks de zware beveiliging het Lagerhuis binnen te komen, waar ze na enkele seconden werden overmeesterd en afgevoerd. De discussie over de beveiliging van het parlement brandde direct los. ,,Dit is sinds Charles I niet meer gebeurd'', zei een conservatief Lagerhuislid verontwaardigd.

Labour is vastbesloten om ditmaal voor eens en altijd een einde te maken aan de vossenjacht. Het gaat om de (volgens de voorstemmers) bloederigste vorm, waarbij honden de vos mogen grijpen en aan stukken scheuren. In Schotland is dit al verboden. Eerdere pogingen om de jacht te verbieden strandden, als ze het parlement al passeerden, in het Hogerhuis waar de Lords al even vastberaden 'nee' zeggen tegen aantasting van de traditie.

Deze keer, heeft de Britse regering aangekondigd, zal het voornemen uit het verkiezingsprogramma van 1997 eindelijk worden uitgevoerd. Met de Parliament Act uit 1949, volgens welke een wet in twee achtereenvolgende zittingen in het Hogerhuis niet mag worden afgewezen, komt de anti-vossenjachtwet er.

Voorstanders van de jacht, waarbij jaarlijks zo'n 16000 vossen het leven laten, betogen dat het niet alleen om de pret gaat. De dieren bedreigen het pluimvee en als ze niet worden afgeschoten verhongeren ze door overbevolking. Bovendien zorgt de jacht voor werkgelegenheid op het platteland. ,,Als ik eens per week uit jagen ga'', zei een boer uit Noord-West Engeland, ,,ondersteun ik 80 banen.''

Vooral echter gaat het om de tegenstelling tussen stad en platteland, om het wederzijds onbegrip tussen cultuur en natuur en de verhoudingen tussen de klassen. Om de pijn te verzachten biedt Labour de jagers uitstel: door de wet in 2006 in te voeren kunnen werknemers van kennels ander werk zoeken, en de paarden en honden een andere baas.